Primera película de la documentalista Shaine Gabel ("Anthem", 1997), que suma dirección y guión. Adapta al cine la novela "Off Magazine Street", de Ronald Everett Capps. Se rodó en Nueva Orleans y Gretna (Louisiana), mayoritariamente en exteriores naturales. Fue nominada al Globo de oro a la mejor interpretación dramática femenina (S. Johansson). Se estrenó el 29-XII-2004.

La acción tiene lugar en Florida y Nueva Orleans, a lo largo de 2 años, entre 2002 y 2004. Narra la historia de una adolescente, Purslane "Pursy" Hominy Will (Scarlett Johansson), que vive en una caravana con su novio, Lee (Clayne Crawford), alejada de su madre, cantautora y drogadicta. Al tener noticia de su fallecimiento, se dirige a Nueva Orleans para asistir a las exequias y recuperar la casa de su infancia, que cree abandonada. Llega tarde al entierro y, con sorpresa, encuentra la casa ocupada por dos de los amigos de su madre, Bobby Long (John Travolta), de casi 50 años, alcohólico y enfermo, antiguo profesor de literatura inglesa en Alabama, y el que fue su ayudante de cátedra Lawson Pines (Gabriel Macht). Pursy, Bobby y Lawson han de aprender a convivir en la misma casa.

La película desarrolla una narración pausada, mesurada y poética, sobre la vida de dos personajes decadentes, derrotados por el alcohol y la indolencia, que viven en un mundo cerrado y falso, en un lugar apartado, solitario y miserable, en el que sólo existe la casa que ocupan, el bar, una calle, un cementerio y un río de aguas tranquilas. La presencia de Percy provoca tensiones y enfrentamientos, basados en el rechazo que la chica siente por el estilo de vida de ambos. A la vez la renuncia a seguir sus estudios y su inadaptación a la escuela movilizan a Bobby y Lawson en una cruzada encaminada a poner a Pursy al día en sus estudios y motivarla para que asista a clase y se gradúe. La interacción de los 3 personajes (de 3 generaciones diferentes) abre las puertas a la tolerancia, la sinceridad y las confidencias, que revelan a los 3 hechos desconocidos de sus propias vidas, que les hacen cambiar. Abundan las citas de T.S. Elliot, Robert Trust, W.H. Auden y otros. Hay una simpática referencia a "Paseando a Miss Daisy" (1989).

La música incluye canciones melódicas, evocadoras del mundo del Sur de EEUU. Añade 2 canciones tradicionales a cargo de un excelente John Travolta. La fotografía reproduce la atmósfera propia de Louisiana (lluvias, humedad, refugio de perdedores), con primeros planos, contraluces, movimientos suaves de cámara, luces doradas crepusculares y predomonio de azules, verdes y marrones. El guión habla de modo pausado, intimista y reflexivo. La interpetación de Travolta, que canta y baila, es excelente y la de Johansson, magnífica. La dirección crea una obra que destila madurez, equilibrio e interés por la vida.

La película, exenta de emociones fuertes, apuesta por la vida, la superación personal y la posibilidad de la redención.