Primer film realizado por Luis Buñuel en Francia. El guión, de Luis Buñuel y Jean-Claude Carrière (“Bella de día”, 1967), se basa en la novela “Journal d’une femme de chambre” (1900), de Octave Mirbau. Se rueda en escenarios naturales de Francia (Milly-la-forêt, Dieppe...) y en los platós de Franstudio Saint-Maurice (Val-de-Marne). Producido por Serge Silberman y Michel Zafra para Speva Films yAlliance Filmsonor, se estrena el 4-III-1964 (Francia).

La acción dramática tiene lugar en 1928, en la mansión rural de la familia Monteil en Normandía (Francia). La modesta camarera de hotel parisina, Celestine (Moreau), emigra al campo por razones que no constan. Acepta la oferta de trabajo de segunda camarera, encargada de entretener al Sr. Rabour (Ozenne) y de atender al Sr. Monteil (Piccoli). Celestine es calculadora, impredecible, cautelosa, hábil en esquivar las seducciones de los hombres, atractiva, inteligente y ambiciosa. El Sr. Monteil (Piccoli) se casó por dinero, vive sometido a la esposa y se dedica plenamente y exclusivamente a la caza y a los solitarios. Intenta seducir a las sirvientas jóvenes y, si no tiene éxito, compromete a alguna de las sirvientas mayores. La Sra. Monteil es frígida, tacaña y autoritaria. El Sr. Rabour es un anciano fetichista. Joseph (Géret) es el mayoral de la finca, el guardabosques y el cochero. De ideología fascista, es sádico y ladrón.

El film suma crimen, drama, comedia negra y crítica social. Adapta la misma novela que había inspirado el film ”The Diary of a Chambermaid” (Renoir, 1946). Buñuel da al trabajo una orientación basada en la crítica de la burguesía y la religión. Le interesa demostrar que es abrumadora la degeneración y la decadencia de la burguesía. Celestine es testigo de los vicios, perversiones, obsesiones, desequilibrios y manías de los señores de Monteil, muestra significativa de la burguesía rural francesa. Les ve practicar el voyeurismo, el fetichismo, la dominación y abusos sexuales, etc. Los colaboradores de los amos practican los mismos vicios, con añadidos tan perversos como la pedofilia y el sadismo.

La religión viene introducida por la visita del cura del pueblo a la Sra. Monteil por motivos interesados: obtener dinero para financiar la reparación del templo parroquial. El contenido de la conversación y los consejos del sacerdote sirven para mostrar cuáles son las orientaciones y consejos de un sacerdote ante cuestiones tales como las relaciones matrimoniales, el sexo, el placer, etc. El film glosa la irracionalidad y la estupidez que rigen en la casa de los Monteil mediante el desfile de una larga serie de animales dedicados al trabajo (caballos, mulos...), a la producción de carne (gallos, gallinas, ocas...) y leche (vacas...), de compañía (perros), o destinados a otros usos (abejas, mariposas...). No faltan las imágenes de insectos (hormigas) y roedores (ratones), tan gratas al realizador.


(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)