Película bélica producida por Howard Hugues que entonces era el magnate de la RKO. Sobradamente conocido por su afición al mundo de la aviación, fue piloto y fundador de la TWA. “Infierno en las nubes” no puede esconder el carácter alimenticio para Ray que era en aquella época un director joven al servicio del Estudio, y queda claro desde el principio que el cineasta no pudo hacer nada personal sobre el relato, con escaso ritmo narrativo debido al muchísimo material de archivo, y no siempre necesario que entorpece cualquier posible dinámica interna.

Ambientada en la campaña de Guadalcanal, durante el verano de 1942, cuando el alto mando estadounidense aún no se había decidido a dar luz verde al apoyo aéreo a las tropas de infantería por temor a que hubiera víctimas entre sus propios soldados, la película respeta un modelo clásico aplicado tanto al western como al bélico, el del enfrentamiento entre el oficial cercano a la tropa, el capitán Griffin (Robert Ryan) y el comandante Dan Kirby (John Wayne) distante y de métodos más agresivos, que es el modelo de “Fort Apache” de Ford o “Men in war” de Mann.

El guionista era de los predilectos de John Wayne, así que no hay duda alguna sobre qué personaje es el mejor trabajado y con mayor profundidad psicológica. Siendo un film de guerra patriótico sin aristas ideológicas ni espacio para digresión o transgresión alguna, sólo se puede apreciar un producto cumplidor para satisfacer las obsesiones aéreas de Howard Hughes. Primera película en color de Ray que encuentra fuera de la estricta contienda sus momentos más inspirados, como son las relaciones personales de los soldados con sus familias y esposas, cargados de lirismo y emoción.