En los bosques que rodean el castillo de Tintagel, Uther Pendragon, tras una larga y cruenta guerra, le ruega a Merlín que le haga propicia la seducción de la novia de su nuevo aliado, el Duque de Cronwall, Merlín accede a sus deseos, pero con la condición de que el fruto de su lujuria sea para él. Esa misma noche, Arturo es concebido y, dieciocho años después, los nobles de un reino cuyo trono está vacío compiten para hacerse con el derecho de liberar la espada encantada, llamada Excalibur, de la piedra en la que fue incrustada al morir Uther.

Un grandioso y apabullante espectáculo dirigido y escrito por John Boorman, quien decidió dejar a un lado cualquier apunte histórico (como cualquier referencia cristiana) para centrarse en la historia mítica, el bien contar el mal, el ciclo de la vida, el hombre como un ser a caballo entre la esperanza y la desesperación. A destacar la increíble fotografía en color de Alex Thomson y la espectacular banda sonora de Trevor Jones. En el reparto cabe mencionar a un excelente Nigel Terry y a un prodigioso Nicol Williamson, y entre los secundarios podemos ver caras conocidas como Liam Neeson o Helen Mirren. Todo un clásico y una de las mejores adaptaciones de la leyenda, aunque la cinta peca de un ritmo tedioso.