Tras el gran éxito de "Cinema paradiso" (con Oscar incluído), con la que el director italiano se da a conocer al mundo, Tornatore se viene reafirmando como el franco heredero de los neorrealistas de mediados del siglo pasado: los De Sica, Visconti o Fellini tienen aqui a su alumno más aventajado.
Rodada en inglés, "Novecento" narra la historia de un bebé abandonado en un trastlántico, que crece feliz entre la tripulación, su verdadera familia, sin embargo el concepto de el mundo que el joven conoce se restringe al enorme barco, aunque esa alineación es lo que menos preocupa al joven, sino que vuelca sus inquitudes en un talento innato como pianista.
La banda sonora corre cargo de un compisitor de leyenda como es Morricone.