Considerada actualmente una película de culto, Noches blancas, pese a llevarse el León de Plata en 1957, no fue valorada en su día convenientemente. Basada en una novela homónima de Dostoyevski, la película constituye, junto a otras adaptaciones realizadas por el genial L. Visconti (El gatopardo, Muerte en Venecia, El extranjero), una muestra más del gusto del cineasta por la alta literatura. Suavizando el apesadumbrado carácter del protagonista del libro, a quien da vida un siempre notable M. Mastroianni, el cineasta milanés abandona en esta tragedia romántica la austera estética neorrealista de la que hizo gala en sus primeros filmes, para apostar por una cuidada e hipnótica escenografía mucho más acorde con el estilo que le hizo famoso universalmente.