Con casi medio centenar de cintas en su haber, Johnnie To es uno de los más reputados directores chinos, malabarista de géneros -comedia, romance, suspense: hay que ver sus películas con la misma prudencia que se mastican los pimientos del padrón - y comparado con Michael Mann por su sentido estético de la violencia. Aclaremos este punto desde ya: nuestro invitado de hoy convence sin necesidad de comparaciones cutres.
Breaking news (2004) y sobre todo su impactante disección de las triadas en Election (2005) tuvieron cierto eco internacional, pero seguimos resistiéndonos a distribuir cada nuevo título suyo. El penúltimo ejemplo es Drug War, que deshuesa las mafias chinas del narcotráfico compaginando thriller y violencia de forma 100% legible para el espectador occidental, y sin embargo dudo que llegue a nuestras pantallas.
Honestamente no es su mejor trabajo, pero tiene su punto y mucho oficio. To quita tanto lastre al guión que casi se lo carga, pero acaba jugando a su favor en dos aspectos: uno, aportando ambigüedad a unos personajes de quienes apenas sabemos nada y por lo tanto podemos esperar cualquier cosa; y dos, reservándose todo el arsenal para el último tercio.
Ahí es donde Drug War nos explota en la cara siguiendo los cánones del cine de acción hongkonés, pero no al estilo hiperbólico de su aclamada Fulltime Killer (2001: otra totalmente reivindicable, por cierto) sino filmando una batalla campal tan cruda y angustiosa que obliga a despegarte poco a poco del sofá tras los títulos de crédito. A tal impacto contribuye una tajante secuencia final que, más que reflexionar sobre la pena de muerte, te saca de la película con una patada en el trasero.
Puedes seguir la pista a Johnnie To en Asiateam, una web, por cierto, que contribuye más a difundir la cultura que la SGAE, los ministerios de turno y toda esa industria parasitaria y borreguil que nos toca padecer.

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¿Y si el guión de The White Storm hubiese estado 30 años olvidado en un cajón? ¿hoy sería considerado clásico o anacrónico? Quienes entienden de heroic bloodshield (dícese del cine oriental de gánsteres, caracterizado por combinar drama y acción) contestan que es su mejor exponente de 2013. Justo a tiempo para un servidor, que tampoco está para muchos experimentos y necesitaba la dosis justa de sangre pulverizada. Hoy suscribo: la nueva de Benny Chan es acción hongkonesa de la buena, de la de toda la vida, orgullosa de serlo y con un plus de calidad inesperado.
Cuidado con cualquier otra cosa que leáis por ahí, The White Storm es carne de spoiler y sólo necesitáis saber que la trama sigue una progresión férrea, repleta de giros interesantes, y por supuesto de acción generosa aunque inteligentemente dosificada. Si sois el público, es vuestra película. Y si no lo sois, ¡caray! nunca, nunca subestiméis una buena fórmula.

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El callejón de las almas perdidas (Edmond Goulding, 1947) es una película con las ideas tan claras que pasa por encima de varios géneros -el thriller psicológico, el falso biopic, el circense...- de forma potentísima. Bien narrada, sin medias tintas ni diálogos banales, con escenarios y personajes a cual más retorcido, es mejor que de culto o moderna: Nightmare Alley, la magia sin truco.
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¡Madre mía qué tío, el luchador manco! Clasicazo del cine de artes marciales, para más señas la versión de 1971 (One armed boxer, con Jimmy Wang Yu), que es puro desparrame y recibió críticas hasta buenas. Aparte de combates psicotrónicos, la peli puede presumir de enemigos antológicos y unas prisas para pegarse que desquician a cualquiera. Hay montón de adaptaciones, y ya en plan más artístico, pero igualmente electrizante, merece mucho la pena ver The blade, de Tsui Hark.
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En Tale of two sisters, como en El Resplandor de Kubrik, vamos a lomos del terror hacia un género distinto y virgen. Pero además, pasado por la turmix visual de los coreanos. Deliberadamente anticlimática, la película impacta y desconcierta a partes iguales, pero sobre todo deja el poso de los clásicos, además de una imborrable banda sonora. Tela.
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