Los espíritus que habitan la vivienda de los Freeling rápidamente se fijan en la inocencia y luz que desprende la pequeña de la familia, Carol Anne (Heather O'Rourke) y creen que si conseiguen secuestrarla y llevarla al limbo que habitan, entre la vida y la muerte, ella les guiará hacia su destino, que no es otro que el paraíso o el infierno descrito en casi todas las religiones. Sin embargo, hay también un espíritu maligno, un malvado ente llamado "la bestia" del que no se aclara su naturaleza, que pretende impedir que el resto se dirija hacia el otro lado, y para ello debe retener a Carol Anne con engaños.

Pero la familia de Carol Anne, especialmente su madre, Diane (JoBeth Williams) hará todo lo que esté en su mano para. Y es que Poltergeist se basa en eso, en que una familia que se quiere y lucha unida es imbatible. Todos ponen de su parte para traer a la pequeña de nuevo con ellos, siempre contando con sus creencias más íntimas, especialmente las de naturaleza religiosa.

A destacar una serie de escenas excelentes que convierten a esta película en un clásico:

-La primera escena, donde la pequeña Carol Anne se encara con la televisión, donde se comunica con los espectros, al son de una inquietante melodía compuesta por Jerry Goldsmith.

-La escena inmediatamente posterior, donde se nos muestra el vecindario tranquilo e idílico en el que habitan los Freeling, con una melodia angelical.

-La frase "ya estan aquí" que ya es uno de los momentos más famosos del cine.

-La maravillosa escena de los fantasmas bajando por la escalera (recordemos rodada en una época sin ordenadores) y los cantos espectrales que los acompañan. Una idea de cómo muchos conciben o concebimos el más allá, algo misterioso pero bello al mismo tiempo.

-La "bestia" y su aspecto, así como los esqueletos que aparecen flotando en la piscina y el terrible payaso que atormenta al hijo pequeño.

-El final feliz: nos hallamos ante una película tradicional, en la que a pesar de los horrores, el bien triunfa sobre el mal, y viendo uno el horror que hay en el mundo, uno se congratula de que a veces esto ocurra, y que ello sea gracias a las acciones de las buenas personas, aunque se trate de una obra de ficción, pero de ficciones e ilusiones también se vive, y sin ellas la vida no valdría la pena.