La historia se mete en la vida de tres femeninas que como gente común transitan sus existencias sin futuros en pequeños pueblos hostiles Medio Oeste estadounidense, marcados por los sacudones de la crisis económica y social.
Laura (Laura Dern) es una abogada que tiene un cliente un tanto obsesivo a la hora de encontrar soluciones judiciales al problema de perdido el juicio tras quedarse sin trabajo. El veterano Fuller (muy bien actuado por Jared Harris), pierde la paciencia y toma un rehén reclamando que se revea el fallo, obligando a Laura a tomar intervención, más para la contención que para la salida.
Gina (Michelle Williams) cree que es una muy buena oportunidad comprar las piedras para revestir su casa, para la cual acuden a lo de don Albert (Rene Auberjonois), un viejo que padece Alzheimer y que la ignora por completo, intentando negociar solamente con su marido; todo mientras la hija adolescente de ambos se queja por la espera y las actividades en familia.
Elizabeth (Kristen Stewart) es una licenciada en derecho que viaja cuatro horas por las noches para llegar a una pequeña escuela donde dicta un curso sobre los derechos de los estudiantes. Entre los desinteresados asistentes se suma una solitaria y ruda ranchera (Lily Gladstone) que se siente atraída por las charlas y algo más que ofrece la profesora.