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"El gran carnaval" es una crítica descarnada al mundo de la prensa que, por desgracia, tiene plena vigencia. Y es que la película no pone sólo el punto de mira en la prensa, sensacionalista y manipuladora, sino también en la clase política, corrupta y enquistada en nuestro sistema, y, sobre todo, en la plebe aborregada, siempre ávida de porquería en forma de titular escabroso. Tatum (Kirk Douglas) es un periodista alcohólico y cínico, pero que con su personalidad está llamado a ser un triunfador. O, cuando menos, un superviviente. La conmoción creada por el rescate de Leo, una persona atrapada en una cueva, es premeditada y artificiosa. Un suceso aparentemente banal, convertido en gran noticia. Basta con saber encontrarle el punto de épica y romanticismo lastimero.

Billy Wilder hace un relato divertido en muchos momentos, pero siempre punzante. El film sigue pautas del cine negro aunque la acción se desarrolle bajo el sol polvoriento del desierto. Los personajes principales tienen maneras de gangster y la mujer de Leo parece la típica mujer fatal. El retrato de la multitud enfebrecida siguiendo el rescate de Leo, con la emoción impostada de un culebrón o de un evento deportivo, tiene aires de comedia absurda... Pero desde el principio hay un aire amargo que contamina el ambiente festivo, el espectador es consciente del artificio y sabe que ni en el mejor de los casos aquello podrá acabar del todo bien. "El gran carnaval" es una historia feroz que da dentelladas a diestro y siniestro, y la risa se nos escapa a pesar de que lo que vemos en la pantalla es lo peor y más real de nosotros mismos. Te salvaremos, Leo, pero mejor espera unos días. Antes hay que hacer caja. Billy Wilder en estado puro...