La familia de Paxton sufre un atentado en su propio rancho, su hijo es asesinado y su hija es secuestrada. El ranchero quiere encontrar al responsable de este horrible hecho y para ello contrata a Zeke Smith, un rastreador, un arrogante profesional, para ayudarle en su búsqueda y así rescatar a su hija y vengar la muerte de su hijo, saldando así la cuenta pendiente.

Un film absolutamente anodino de un tema del que se han hecho muchas versiones, algunas auténticas obras maestras que se han convertido en películas de culto, entre las que destaca sobremanera Centauros del desierto (The Searchers) de John Ford . Representan tiempos pretéritos en los que los colonos, que vivían en casas aisladas, eran vulnerables a los ataques de cualquier banda de forajidos o de los primitivos pobladores indios de sus tierras. Una vez cruzado el Río Grande, frontera natural entre Méjico y Estados Unidos no había posibilidad de perseguir a los delincuentes.

A las dificultades señaladas se añadía el color de la piel del ayudante del Marshal, Ezequiel, interpretado por Sammy Davis Jr, que vierte su resentimiento sobre Paxton (Ernest Borgnine), el padre de la joven secuestrada para ser vendida en el mercado de mujeres, cargado de prejuicios. Charlie Gordon, un personaje ausente en el film, el sheriff que ha criado y educado a Ezequiel después de que un grupo de blancos asesinara a su familia, constituye la sombra alargada que hace posible el acercamiento de dos hombres marcados por el odio. La profunda religiosidad del hombre negro arrastrará a la fe al orgulloso ranchero.



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