En este emocionante thriller sobre la persecución de la droga en Estados Unidos, Gene Hackman creó el personaje que habría de darle mayor fama, el del rudo pero eficiente policía Popeye Doyle. Sonny Grosso y Eddie Egan, los policías de la vidad real en cuyas experiencias se basa la película, trabajaron como asesores durante el rodaje, y el empleo de los exteriores naturales de Nueva York reforzó el realismo de la misma.