El infante de origen ruso Romain Kacew (interpretado por tres intérpretes, siendo Pierre Niney el que le retrata durante más metraje, en su edad adulta) malvive en Polonia durante los años 20 bajo el cuidado de su madre Nina (estupenda Charlotte Gainsbourg). Esta obsesiva e ilusa madre desea para su hijo un futuro de éxitos laborales y artísticos, el cual le hace prometer. A lo largo de su turbulenta existencia, que le llevará a Francia y le hará escritor y aviador durante la Segunda Guerra Mundial, luchará por cumplir esa promesa con el peso de la carga que su madre ejerce. Película clásica de una vida narrada en retrospectiva, llena de aventuras y romance. Cine de alta producción, que luce en su recreación histórica. Estupendo es además el trabajo de su reparto, en concreto las interpretaciones de Romain y Nina. En la intensa relación entre ambos se centra el filme, que da en la diana al trazar la fuerza emocional de sus devaneos, puntos de éxtasis emocional en un filme de compacto tono gris, triste, melancólico. Relato de convincente primera parte, aderezado por un humor refrescante y bien medido, y salpimentado por escenas tan logradas como cierto enfrentamiento en un baño o encuentro en un desierto. Película que basa su interés en el libro que adapta, que recoge las apasionantes vivencias de su autor en su juventud y que bien merecen representación fílmica, por la magnitud de los hechos y su riqueza dramática. Y esta adaptación, cine académico sobrio de eficientes resortes, es muy fiel a ella.

Si bien está filmada con recursos, ni el estilo de realización ni la elección de encuadres son particularmente reseñables. Fea es, a su vez, la paleta de color, y falsos se ven todos los fondos digitales. Pero lo que más frustra frente a todo lo demás es la ausencia de originalidad, de frescura. La película es larga, siempre al borde de resultar pesada, y pierde progresivamente nuestro interés. Es predecible en cada instante, y la banda sonora y devenir acompañado de narración en off la hacen caer en el acomodamiento de su nicho. Una película correcta, sí, pero sin garbo, plana y familiar.

Elegante, melodramática y densa, Promesa al amanecer es una biografía de interés a la par que un filme pesado y tantas veces visto.