A mitad de camino ente el tono de denuncia social del neorrealismo y la agilidad narrativa de la nouvelle vague, un debutante Carlos Saura traza un sombrío dibujo de la España tahúr y zaragatera de finales de los 50, basado en las desventuradas correrías de cuatro amigos próximos a desembocar en la delincuencia. Rodada en escenarios naturales de los arrabales y barrios bajos de Madrid, el film tuvo dificultades con la censura. A destacar el trazo expresionista de los personajes con ciertos ecos de los aguafuertes goyescos, y la descrioción naturalista de los ambientes degradados de la gran urbe en la que los golfos ven truncados fatalmentes sus sueños. Tuvo una especie de secuela un tanto irregular en los 80 con la premiada Deprisa, Deprisa, que carece del empuje y la fuerza descriptiva de la original.