El viejo cowboys Print Ritter [Robert Duvall] y su sobrino Tom Harte [Thomas Haden Church] emplean su herencia en comprar una manada de caballo para entregarla al ejercito inglés para la I guera mundial. Pero en el camino tropiezan con cinco chinas que había sido compradas por un proxeneta para entregarlas en el prostíbulo de la ciudad. El sobrino, de carácter decidido, la emprende a tiros contra el proxeneta pero bien pronto en el prostíbulo se enteran de la dirección de la manada y la patrona decide mandar a un grupo de matones para rescatar su mercancía. Todos van a seguir la misma suerte que los anteriores. Al grupo, por si no faltara nadie, se une un viejo chino explotado en el prostíbulo y una prostituta maltratada que consideran, junto a las chinas, a Print y Tom como sus protectores. Aquello era una caravanas de desalojados en busca de un sitio seguro donde vivir.
Walter Hill, un enamorado del Western, introduce en este relato a unos chinos emigrados a USA, explotados y maltratados. Es el planbteamiento social de la guerra contra la injusticia. La transhumancia termina, cuando en la lejanía todos se han ubicado o muertos, en la añoranza de los que pudieron haberse decidido a casarse con alguna china o protistuta y asentar un poco la cabeza. Como parece lógico, la película tiene muchas paradas campamentales y las historias se repiten. Hay una cierta tensión con los proxenetas del prostíbulo y el paisaje de la pradera en el otoño lo llena todo.