12(23/01/14) Entretenida cinta de aventuras de piratas, con un Burt Lancaster en su mejor momento. Un producto naif trivial sin más misión que ser un pasarratos escapista, con un tono comicquero. El alemán Robert Siodmak dirige por última para Hollywood antes de volver a Europa.

El escenario es el Caribe en el SXVII, por este cálido mar navega el barco filibustero regido por el capitán vallo (vitalista Burt Lancaster), estos piratas toman por sorpresa un galeón en el viaja el nuevo Gobernador de la región, el barón Gruda (correcto Leslie Bradley), que se dirigía a la isla de Cobra (ficticia) a tomar posesión del cargo, el navío apresado lleva un valioso cargamento de armas para combatir a los rebeldes, para multiplicar el botín Vallo llega a un maquiavélico acuerdo con el Barón, le entregará al líder insurgente, El Libre, por una gran cantidad de plata. Para ello Vallo y su fiel lugarteniente ‘Ojo’ (divertido Nick Cravat) desembarcan en Cobra para intentar infiltrarse y dar con él, desencadenándose una serie de aventuras en un increscendo.

El guión es de Robert Kibbe (‘Veracruz’ o ‘Que viene Valdez!’), el guión en principio era de Waldo Salt pero al estar en la Lista Negra lo rechazaron. Según Christopher Lee (hace un pequeño papel de malo sin acreditar) el guión era serio pero en solo 48 horas le dio un giro al tono de la historia enfocándola hacia la comedia. La cinta se convierte en una cuasi-parodia de los clásicos de capa y espada en alta mar protagonizados por Douglas Fairbanks, Erroll Flyn o Tyrone Power, y Burt Lancaster es la intrépida replica, un acróbata consumado que da gusto verlo desplegar su imponente físico por cada escena de acción, acompañado de fiel amigo Nick Cravat. La cinta se sostiene sobre un aire de cartoon divertido donde el sentido de la veracidad hay que ponerlo en suspenso con multitud de situaciones, teniendo su zenit en un inventor alegoría sucedánea de Benjamin Franklin que crea una serie de artilugios anacrónicos. Nada en esta obra está hecho para trascender, teniendo entre sus defectos el de que pierde con revisiones, se le ven las costuras (cuando no el transatlántico, cuando Vallo y ‘Ojo’ están en globo, hay un plano del barco pirata y al fondo el navío anacrónico, un goof), con una trama insustancial, mero McGuffin para desplegar toda una galería de gags unos mejor que otros, donde nos meten un romance de lo más banal y nulamente desarrollado, metido con calzador. Y por supuesto con personajes arquetípicos, los buenos muy buenos y los malos peores, con héroe, una causa idealista bluf, una chica bonita, unos secundarios pretendidamente chistosos y un clímax final de grandes luchas, con piratas tópicos, bandanas, bermudas, parches en el ojo, patas de palo, grandes aretes, garfios, y todo muy limpito, y por supuesto sin verse una gota de sangre, denotando el público juvenil al que estaba destinado. Eso sí, con un ritmo trepidante, que no da descanso las escenas de acción caricaturesca se suceden sin apenas respiro, ejemplo el cañonazo que el barco de Vallo contra los muros de Isla Cobra mientras un soldados hace señales con las banderitas, este tras la explosión sigue estoicamente su trabajo, pero ha quedado chamuscado y con sus ropas echas jirones, muy cartoon, lo de menos es acercarse a cualquier atisbo de realismo, con peleas, persecuciones, saltos, rescates bufonescos, cañonazos, abordajes, revoluciones, explosiones, y más en este aquelarre donde Siodmak inunda la pantalla con delirantes coreografías para disfrute de un público que exija nada de hondura. Y es que nos hablan de una revuelta contra un reino ambiguo, que bien puede ser España o Inglaterra, y no se nos muestra más opresión que la ‘tiranía’ de que los pescadores deben pescar todo para las autoridades, nada creíble.

Es un film para glorificar a Burt Lancaster, de hecho es productor, en cumbre física desborda carisma, jovialidad, una tremenda sonrisa de interminable dentadura blanca brillando, un espíritu libre encantador, verlo es un chute vitalista, sabes que nada malo le pasará, su entusiasmo vital seduce, verlo saltando, haciendo piruetas, luchando, un Coloso, con un arranque poderoso meciéndose entre las velas del barco y fascinando con su presentación a cámara <Acercaos, hombres y mujeres, acercaos. Quedáis invitados a bordo para presenciar el último viaje del pirata Rojo hace mucho tiempo en el mar Caribe. No lo olvidéis, es un barco pirata, en un mundo de piratas, en un mar de piratas. No hagáis preguntas, creed solamente lo que veáis...No, creed la mitad de lo que veáis!>. A su lado su fiel Nick Cravat, compenetrándose con Burt de modo impresionante, con un divertido rol que recuerda vivamente a Harpo Marx por su mudez, socio de su época circense con el que formaban el grupo Lang And Cravat, y cuando Burt eclosionó en el cine lo fichó, haciendo hasta 9 films juntos, empezando en ‘El Halcón Y La Flecha’, Lancaster lo mantuvo en nómina de por vida, siendo también su entrenador personal. Cravat no era mudo, es que tenía un fuerte acento de Brooklyn recurriendo a ser mudo para ocultarlo. Curiosamente los dos amigos murieron el mismo año, 1994. (Continua En spoiler sin)