29/12(16/02/14) Este es un western de profundidad injustamente poco conocido, film de una tremenda intensidad, con un halo trágico que la engrandece a niveles homéricos, una cinta del oeste con apenas disparos, el foco está en la construcción de un antihéroe que intenta escapar de sus estela de mito, un pistolero al que persigue su infame sombra de leyenda del revólver, acosándole y sumiéndolo en un espiral sin salida. El buen artesano Henry King realiza con temple y pulso esta obra de culto, potenciando los diálogos y la actuaciones, siendo su gran pilar la magnífica interpretación de un fascinante Gregory Peck.

El protagonista es Jimmy Ringo (gran Gregory Peck), un reputado pistolero, se dice que el más rápido en desenfundar, lleva 12 muertes a sus espaldas, está cansado de que su fama le preceda y que cualquier advenedizo quiera hacerse famoso matándolo. A sus 35 años solo aspira a que la gente le deje vivir tranquilo, va de un lado al otro del Oeste sin residencia fija. Un día entra en un bar y un pistolero fanfarrón, Eddie (buen Richard Jaeckel), le reta insultándolo, Ringo es reticente a entrar al trapo, pero al final se ve obligado a dispararle en duelo, matándolo. El camarero le exhorta a huir pues el difunto tiene 3 hermanos que clamaran venganza. Ringo pone rumbo a Cayenne, allí tiene planeado convencer a su abandonada esposa, Peggy (correcta Helen Wescott), para empezar una nueva vida juntos, con su hijo Jimmy (correcto B. G. Norman) al que hace 8 años que no ve, cuando llega entra en el salón, allí el barman, Mac (buen Karl Malden), le reconoce y avisa a al sheriff local, Mark Street (buen Millard Mitchell), resulta que es un viejo socio de fechorías de la banda de Ringo que se ha cambiado el nombre y se ha reformado, a tal punto que no lleva revólver, intentará ayudarle para ver a Peggy, a la vez que desea se vaya lo antes posible de Cayenne, su fama le precede y la villa está alterada por tan insigne visitante, al extremo que la escuela ha dado fiesta para que puedan contemplar al Pistolero. Su visita es contrarreloj pues Ringo espera que en 3 horas estén allí los 3 hermanos.

La historia nace de una conversación en una cena entre el guionista William Bowers (“Noche Y Día”) y el afamado boxeador peso pesado Jack Dempsey, el púgil le comentó que mucha gente le quería dar un puñetazo, por ser un campeón, de esta idea deriva en el film, variando el boxeador por un pistolero cansado de su maldita fama. Bowers con André De Toth (“Los Crímenes Del Museo de Cera”), crean la historia, guioniza el primero con William Sellers, siendo supervisada la escritura por los no acreditados Nunnally Johnson (“Las Uvas de La Ira”) y Roger Corman (“La Caída de La Casa Usher”). El director se extiende sobre la cinta un tono elegiaco turbador, en lo que es una desgarradora radiografía de un tipo ajado por algo de lo que una vez disfrutó pero ahora es una losa que no le deja vivir. El relato discurre con un aire melancólico de calado, en una estremecedora introspección de los recuerdos, las ilusiones, las frustraciones, las ambiciones, las envidias, el intento de redención, el amor o la esperanza. Un western con patinado psicológico, enmarcando casi toda la acción en un entorno cerrado, un salón-bar, ello para emitirnos ingeniosamente sensación claustrofóbica, que es como se siente Ringo, encerrado dentro de alguien que ya no quiere ser. Con el añadido de edificarla en un solo día en la vida del protagonista, una contrarreloj que asemeja a la obra posterior “Solo ante El Peligro”, trasladándonos sugestivamente esta cuenta atrás con continuos visionados de reloj, haciéndonos llegar la tensión vital por la que pasa Ringo. (continua en spoiler sin)

Henry King realiza con expone mano firme, maximizando el estudio del entorno en que se mueve Ringo, jóvenes fanfarrones en busca de fama, camareros amistosos con aquellos que le darán dividendos, un pueblo revolucionado por la llegada de una Leyenda, los niños embrujados por el encanto del Pistolero, son los que de mayores querrán ser él, son los que ansiaran matarlo para absorber su Leyenda, las mujeres guardianas de la moral exigiendo al sheriff que “linche” al pistolero, o un padre que perdió a su hijo en un tiroteo y ahora busca un chivo expiatorio, o un antiguo compañero de fechorías reformado en sheriff, espejo en el que se mira Ringo, o la meretriz simpática amiga del Pistolero, o la mujer del Pistolero que sabe que por mucho que Ringo lo desee nada cambiará.

La cinta ya engancha desde su enigmático inicio, bajo los vibrantes acordes de Alfred Newman se suceden los títulos de crédito, un jinete surca al galope dunas de desierto, parajes inhóspitos y desfiladeros, llega a un bar, entra y pide una copa en la barra, el camarero lo reconoce (algo que se repetirá en Cayene, en símbolo de cómo los camareros fueron e parte guardianes de las leyendas del Oeste), en una mesa varios hombres describen a la Leyenda que ha entrado, lo dibujan como un despiadado Pistolero que nos e sabe bien cuantos ha matado, depende de quién lo cuente, uno de los de la mesa es un muchacho fanfarrón que cree que no es para tanto, se viene arriba pensando en el reto de enfrentarse a la Leyenda, los demás le alertan sobre el peligro, el fanfarrón no se amilana, y comienza en la barra a picar a Ringo, este al principio no se da por aludido, pero al final ante la insistencia del fanfarrón le dice <Porque he de tropezarme con un fanfarrón como usted por donde quiera que voy a pedir?>, el fanfarrón encolerizado saca el revólver, la cámara está sobre él, pero un disparo le da en el estómago, cayendo fulminado, la cámara vuelve a Ringo, al que vemos con un vaso en la mano derecha y en la otra la pistola humeante, King demuestra gran elegancia con esta sutil secuencia, donde queda reflejada la personalidad del protagonista.