En el 85 Woodroof fue diagnosticado de SIDA y se le pronosticaron seis meses de vida. Consiguió el fármaco experimental AZT para el que no fue aceptado en la clínica de Dallas. El medicamento le causó perjuicios de salud. Woodroof investigó sobre la enfermedad y comenzó a experimentar tratamientos alternativos y después a traficar con los medicamentos ilegales en los Estados unidos. Con la ayuda del transexual Rayon y la doctora Eva Sacks funda el club de compras de dallas, que se hizo famoso por su capacidad de conseguir fármacos no autorizados. Woodroof realiza personalmente más de 300 viajes a México, soborna a funcionarios y a médicos, viaja a Japón y a China, y finalmente se enfrenta a acciones legales por parte de la FDA-organismo federal del medicamento-. La política de la FDA que al principio, bajo las presiones de los enfermos, había sido permisiva, se hace más restrictiva. Woodroof denuncia a la administración, pero aunque se le da acceso al péptido-t para uso personal, no se le conceden derechos para seguir con su actividad comercial.

La película posee las virtudes y defectos de su director. El film tiene una cuidada ambientación y una magnífica fotografía que dan un aspecto indie muy acorde con la historia. Marc-vallée consigue expresar con certeza y en un tono poético el drama personal de Woodroof. Sin embargo la trama queda insuficientemente contada. La película son dos historias, el drama personal y el conflicto sanitario. Los intereses de la industria farmaceútica y los manejos de la administración quedan expresados de un modo más plano y convencional que la experiencia personal del protagonista, y algunas de las peripecias, como la llegada a México, las aduanas y el problema judicial son narradas telegráficamente. La película bien hubiera merecido un montaje más largo, desarrollar algunas de las anécdotas del protagonista, y un tratamiento más en profundidad de los conflictos de intereses sobre los medicamentos.

Woodrof era electricista. Aunque aficionado al rodeo, nunca fue vaquero. Borten asegura su actitud homofoba y racista. Minutaglio no está tan de acuerdo con esta versión sobre su personalidad y cree que Woodroof pudo exagerar esos rasgos de cara al guionista. Se especula con su condición bisexual, y resulta paradójico que un defensor de los derechos de los gays no fuese gay, e inclusive homófobo. Se ha considerado la interpretación de Mcconaughey como el mejor papel de su carrera. Es sin duda meritoria la transformación física de Matthew Mcconaughey, que tuvo que adelgazar 20 kgs. Mcconaughey expresa con brillantez el sufrimiento y la evolución personal del personaje e inunda la pantalla con su magnetismo –algo que dicen que tenía Woodroof los que le conocieron-. Pero en mi opinión Mcconaughey pone demasiado de sí en el personaje, amparado en la licencia poética del vaquero de rodeo da una versión excesivamente golfa del electricista. Mcconaughey nos sorprende y nos conquista, pero no sale de su registro de truhán. Jared leto está a la altura de la película. La interpretación de leto está en consonancia con el ambiente Indie del film, aunque tal vez se ajusta demasiado al papel secundario y bebe del aura de otros gay cinematográficos que en tono misterioso y seductor se enfrentan al macho homofobo protagonista del que secretamente están enamorados. El actor-músico, lanzado a la fama por American psycho, ya había tenido que bajar de peso en su interpretación de un heroinómano en la película Réquiem for a dream, y posteriormente engordar 30 kgs en Lonely hearts, donde interpreta al asesino de John lennon. Esperemos que el cantante y compositor de la banda 30 seconds to Mars no tenga que seguir realizando estos esfuerzos nutricionales en futuras interpretaciones.