Durante un período de tórrido calor estival, L.B Jeffries (James Stewart) un fotógrafo de prensa que trabaja para una editorial, yace postrado en una silla de ruedas en su sexta semana de convalecencia, y a una semana para su alta definitiva, con una inscripción a bolígrafo en la escayola de su pierna herida que reza así de azabache: "...aquí yacen los huesos de L.B Jeffries" ...

Es miércoles y como cada día se dedica a observar por la ventana el patio interior de su comunidad... Allí puede observar las distintas historias personales de sus vecinos.

Desde la bailarina de enfrente, la señorita Torso(Georgine Darcy) siempre frecuentada por moscones potentados en busca de una buena velada, hasta la señora "Corazón solitario" (Judith Evelyn) siempre improvisando en soledad sus particulares historias de amor, parodiando virtuales cenas íntimas, o la vecina de abajo de la señorita Torso, una oronda rubia dedicada a esculpir figuras de barro en el jardín del patio interior... ó un músico que ha alquilado una habitación por aquella zona en busca de una inspiración que no le acaba de llegar... ó una pareja de jóvenes que viven juntos aún a pesar de que el joven cambia constantemente de trabajo... ó un matrimonio bastante feliz que poseen un perrito al cual bajan a pasear descolgándolo de un cesto con cuerda y polea para que pueda correr por el jardín del patio sin necesidad de bajar a acompañarle...

Pero el vecino que tiene más intrigado a L.B es un matrimonio formado por Lars Thorwald (Raymond Burr) un vendedor de bisutería y su avinagrada esposa Ana (Irene Winston), eternamente convaleciente en cama que reprende constantemente a su esposo por cualquier motivo...

Una noche, las continuas entradas y salidas de Lars llaman la atención de L.B...

Alarmado, LB recurre a las atenciones de su pareja, Lisa Carol Fremont(Grace Kelly), una rica empresaria editora de revistas de moda de Park Avenue a quien LB no acaba de ver como su futura mujer por aquello de que no la considera preparada para vivir con un eterno viajante como él... también a Stella (Thelma Ritter) la enfermera del seguro que le lleva asistiendo desde que se fracturó la pierna, y a su amigo y compañero de los tiempos de la guerra como piloto de avión, el detective Thomas J. Doyle (Wendell Corey)...

Un perrito muerto, un cuchillo y una sierra, un baúl, un bolso con jollas, una amante, un flash destellante y cegador...

Todos los ingredientes....