Cuando se estrenó El pacificador el tema del terrorismo con armas de destrucción masiva no estaba de moda y no nos era familiar, por eso la película se quedó en una convencional propuesta de acción a la que no le fue mal en taquilla pero que obtuvo críticas dispares. Fue el primer proyecto de la productora Dreamworks, propiedad de Jeffrey Katzenberg, Steven Spielberg y David Geffen y fue dirigida por la prometedora Mimi Leder responsable de Urgencias con George Clooney de protagonista. Le acompañan en el reparto Nicole Kidman, novia de Tom Cruise por entonces y que estaba a punto de convertirse en una gran estrella junto a Clooney.

Ambos encarnan a los responsables de cazar a un terrorista que planea hacer estallar una bomba nuclear en pleno Manhattan. Se trata de un eslavo que ha perdido a su familia en la Guerra de Bosnia y hace responsable a Occidente de su desgracia. El tema podía parecer demasiado fantasioso para un film del 97, como si de una película de James Bond o una novela de Tom Clancy se tratara, pero lo que narra es perfectamente creíble si la vemos hoy en día puesto que a raíz del 11S la amenaza atómica es más real que nunca. Pero a finales de los noventa con la desaparición de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría ese tema parecía superado.

En este sentido la película se salva de la mediocridad por sus dos estrellas protagonistas y sus escenas de acción. Una preciosa Nicole Kidman antes de destrozarse la cara con el botox y un George Clooney sin canas, de aspecto rudo pero muy resuelto como hombre de acción. También tiene un breve papel el respetado actor alemán Armin Mueller-Stahl.