La edad de los niños avanza en el ámbito de los flashbacks, que define tres momentos de sus vidas: la infancia, la adolescencia y la juventud adulta.. A la manera de una fábula o cuento, el film habla de amor verdadero, sueños de felicidad, segundas oportunidades, perseverancia y esfuerzo, confianza en uno mismo, azar, destino, suerte, alegría de vivir. Explica, también, los efectos de la miseria, la realidad abominable de la violencia gratuita, la presencia ominosa del crimen organizado, la existencia dolorosa de niños sin familia y sin techo, etc.

Son escenas destacadas la del niño cegado, el encierro de Jamal en la letrina, la persecución de 12 minutos por el suburbio de Dharavi (la preferida del director), la visita guiada al Taj Mahal de dos turistas, el baile final, etc.

La película se ha de ver como una parábola de dos hermanos con intereses comunes, enfrentados por sus diferentes actitudes ante la vida. Tiene puntos de inverosimilitud, como toda narración de proverbios, cuentos, fábulas, mitos o leyendas. No cae en el sentimentalismo ni en la ñoñería. Muestra los hechos desde la distancia, sin implicarse en ellos y sin dictar moralinas. No propone cambios dn las causas que generan pobreza, miseria, injusticia social y violencia. Plantea el relato como un episodio de la lucha inveterada entre el bien y el mal, encarnados en las figuras de los dos hermanos. Propone que las causas de alegría y felicidad son mayores, más poderosas y más duraderas que las de dolor y aflicción. Algunos la tienen en poca estima porque consideran que es edulcorada y complaciente. No se puede negar que tiene una cierta dosis de edulcorantes, pero también contiene mostaza, sal, pimienta, limón y canela. La suma de todo ello compone un conjunto complejo en el que la mezcla de sabores es lo que se ha de valorar.

La banda sonora, de A. R. Rahman (“Elizabeth: la edad de oro”, Kapur, 2007), ofrece ritmos de música disco de los años 70, aderezados con toques hindús. Incluye temas dramáticos (“Riot”) y líricos (“Latika’s Theme”). Añade varias canciones, de las que destacan “Jai Ho” (ganadora del Oscar) y “O Saya” (nominada al Oscar). La fotografía, de Anthony Dod Mantle (“Manderlay”, Trier, 2005), en color, despliega una gran fuerza visual y ofrece riqueza de colores y combinaciones de formas. Algunos dicen que es poco cinematográfica. Es posible, pero creo que hay razones que invitan a pensar lo contrario. Crea imágenes luminosas, densas, realistas y sugerentes. Encadena planos breves que componen un “tempo” brioso. Muestra con sentido documentalista los barrios de chabolas, los nuevos barrios de viviendas baratas en construcción y maravillas como el Taj Mahal (1631-54). No evita encuadres hirientes como despliegues de violencia gratuita, asesinatos con disparos a bocajarro, acumulación de basura en los barrios marginales, etc. Contagia sentimientos de alegría y fiesta. También de vértigo, rechazo, irritación, dolor, misterio y suspense.