Dmytryk dicotomiza la segunda guerra mundial para ofrecernos simultáneamente lo puntos de vista de los dos bandos contendientes: el nazi (por medio de un Brando de cabello ario-oxigenado) y el aliado (por medio de" Monty" Clift como un obstinado judio).
Desde este prisma recorreremos la segunda guerra mundial desde su comienzo hasta la llegada de los aliados a los campos de concentración nazi, dejando en medio hechos de gran importancia histórica como la caída de Francia, el frente del norte de África, el desembarco de Normandía, la crueldad nazi o el antisemitismo latente (estos dos últimos hechos mutilados por la censura española, en un intento de salvaguardar la ideología fascista, pero que tras la caída del régimen se rescataron para convertirse en la imagenes más sobrecogedoras y perdurables del film).
Buen intento por lo tanto, por parte de Dmytryk, de recrear una guerra solamente trece años después de los lamentables incidentes, y que cuya herida aun estaba abierta .
Brando y en menor medida Clift (que adolece esa inexpresividad que lo perseguirá a lo largo de su carrera) y Maximillian Schell (de menor protagonismo que los anteriores en la cinta) rayan a un buen nivel.