Con una precisión cronométrica y una sencillez demoledora Robert Wise realiza una interesante exploración del mundo pugilístico en la que 72 minutos son suficientes para que se desarrolle eficazmente un tenso y sombrío drama en el que, no obstante, sutiles dosis de humor han sido inteligentemente racionadas. Son destacables el uso estupendo de los recursos elípticos para el tratamiento de la violencia, el montaje bien deliberado y la fotografía rítmicamente agradable. Contada en tiempo real The set-up es una brillante y contundente muestra de realismo a la que poco se le puede reprochar.