Un thriller antológico, lírico y crepuscular, una de las últimas obras maestras de este género en el cine americano, dentro del cual tiene y mantiene una entidad y personalidad únicas: la película se centra en la relación de amistad entre un americano desencantado (soberbio Mitchum) y un gélido ex-yakuza japonés (soberbio Ken también), entre los cuales se encuentra una mujer (Keiko Kishi), fuente de unión/separación, respeto/admiración, secretos/actos de humillación de ambos.
Con un guión extraordinario obra de dos autores clave en el cine contemporáneo, Paul Schrader ("Taxi driver") y Robert Towne ("Chinatown"), la película resulta tan recogida y romántica como seca y espectacular, tan sólida y rocosa como sentimental y emocionante, dentro de un argumento complejísimo lleno de aristas, un rompecabezas inolvidable, directo, brillante.
Gran dirección de Pollack en la que, probablemente, sea su obra maestra, excepcionales interpretaciones y un memorable final. "Yakuza" bien puede ser el canto de cisne del auténtico y clásico thriller americano. Un canto que es una balada susurrada pero irrefrenable, lo que la convierten también en un canto épico, en una ópera auténtica, a la amistad, al honor, al individuo, interpretado con voz de soprano y tenor, y ante la cual no cabe sino ponerse en pie para ovacionar tan memorable epílogo.