Atormentado

La potente "Shotgun Stories" (2007) puso a Jeff Nichols el mapa del cine independiente americano más descarnado, ése que no busca conclusiones morales y que sólo refleja instantes y momentos concretos. En aquel debut se unía a un selecto grupo de narradores que desde hacía años nos contaban las cosas sin edulcorarlas, con sus luces y sombras, y cuatro años más tarde vuelve a la actualidad con "Take Shelter", su confirmación como un realizador con voz propia y personalidad. Tras su paso por Sundance y Cannes (donde ganó el FIPRESCI), ha sido ahora la encargada de dar el pistoletazo de salida a la edición 49 del Festival de Gijón. Buena forma de empezar.

"Take Shelter" cuenta la historia de una familia, pero el personaje principal es el miedo como catalizador de todo aquello que nos rodea. El protagonista, un obrero encarnado por Michael Shannon (actor cuyo físico ya inquieta y cuyo mejor papel se puede seguir en televisión en la serie "Boardwalk Empire"), ha estado teniendo una serie de pesadillas que tienen algo en común: todas están azotadas por una tormenta. A lo largo de filme vemos cómo este elemento se usa casi como una metáfora de lo que podría pasar, o de lo que está pasando. Algo malo se cierne y no sabemos si es real, o imaginario. La realidad se confunde con la ficción y con un toquecillo sobrenatural sutil (a lo Shyamalan) la cosa va enrareciéndose. El problema de la película es no saber cómo terminar. Posee dos climax que cambian radicalmente su mensaje, como si el director no supiese qué final ponerle a la historia y no le importe dejar ambos.

Problema menor, sin embargo, porque sus casi dos horas están repletas de destellos de buen cine, bien facturado (Jeff Nichols no es un virtuoso pero tiene ideas visuales potentes), acompañado la imagen con una buena banda sonora potente y sobre todo, gracias a estar interpretado por fuerza con un reparto entregado, encabezado por Shannon (que con su rostro tiene la mitad del trabajo hecho) y por una hermosa Jessica Chastain, que interpreta a su mujer con una naturalidad alarmante. También puede encontrarse en el reparto a otro actor de la "factoría Boardwalk", Shea Whigham, que está igualmente sólido en todo momento. "Take Shelter" es una buena película sobre el miedo y la paranoia, también funciona como drama familiar pero sobre todo, es un ejemplo de cómo el cine independiente puede transitar por vías no tan habituales sin perder su esencia. Aún estando un poco por debajo de su debut, Nichols demuestra que tiene mucho que contar. Por mi parte, ahí estaré para escucharle.

Take Shelter es una película de una belleza bizarra. Es uno de los dramas recientes más conmovedores. Es uno de los thrillers más espeluznantes. Ante todo una marcianada. Y si se la sabe apreciar, un pozo sin fin de referencias, de metáforas, de sutilezas. Porque Take Shelter es de esas cintas que crean fascinación, cuyo final conecta con sus primeras escenas por lo que puede vivirse y visionarse en un bucle sin fin. También es una 'película mundo', con una coherencia visual impecable, capaz de construir un imaginario propio y potente. Se la puede considerar una 'película experiencia' porque logra ponernos en un estado de tensión constante, dibujando un crencendo de gran intensidad. Film de culto inmediato y una de las sorpresas más agradables que nos depara este 2012. Acójanse a sagrado y escóndanse en el refugio más cercano porque está a punto de estallar una bomba de buen cine.

Take Shelter es una mezcla de géneros. Hay muchas subtramas dentro de esta historia de un padre que quiere proteger a su familia cueste lo que cueste. Estamos ante uno de los retratos más sorprendentes de la América profunda religiosa y conservadora, supersticiosa y rural. Una gran metáfora sobre la incomunicación verbal y emocional. El recuerdo de un pasado que pesa como una losa y condiciona toda una vida. Una mención a la crisis financiera y el impacto en la sociedad. Una apuesta arriesgada con ecos de apocalipsis religiosa. Una historia mística y elegíaca que cuenta un fin de ciclo y un inicio de etapa. Y por encima de todo, una historia 'de miedo', pero de un miedo casi metafísico: 'el miedo al miedo', terror a lo que vendrá, pánico por repetir los errores de nuestros progenitores.

Nichols logra que todas las piezas de Take Shelter encajen a la perfección, y para mayor mérito juega con las distintas posibilidades de una historia que si bien en su interpretación no todo vale sí es lo suficientemente rica como para dibujar una polifonía de posibilidades y significaciones. Take Shelter hay que pensarla, pero sobre todo sentirla: por eso es tan difícil de explicar una película de tormentas imaginarias, de ciudadanos corrientes reconvertidos en profetas al borde de la locura, de cielos esplendorosos que se despliegan ante los ojos interrogantes de un hombre que no sabe si está viviendo, alucinando o soñando.

No dejen que les cuenten nada antes de verla. Sorpréndanse al leer que Michael Shannon logra la interpretación del año por encima incluso de los aspirantes al Oscar en un cruce fantástico entre el Nicholson de El resplandor y el Gyllenhaal de Donnie Darko. Crean que Take Shelter tiene a la mejor Jessica Chastain vista hasta la fecha. Y no exagero si digo que la noche después de verla no logré pegar ojo. Take Shelter cala los huesos y pone a prueba los cinco sentidos del espectador. Un espectáculo memorable, grandioso y épico.

Xavier Vidal, Cinoscar & Rarities

Creo que esa es la palabra que mejor define a la película. Una propuesta curiosa, diferente a lo que solemos ver habitualmente. Es a ratos un thriller psicológico, con momentos de gran tensión mezclados con otros mucho más pausados, con algunos tintes sobrenaturales y hasta toques de terror, y otros momentos de drama puro y duro. Y la duda constante de si lo que sufre el protagonista es esquizofrenia, o tan solo paranoia… o ninguna de las dos cosas.

Esa es su gran baza y lo que hace que el espectador mantenga su interés en lo que está viendo, ya que es difícil predecir qué es lo que puede pasar a continuación o por dónde van a ir los tiros.
Pero esto a su vez también es lo que la termina lastrando, ya que llega un punto en el que parece que ni el propio Jeff Nichols (director y guionista) sabe por dónde seguir, si optar por el camino más psicológico y realista, o por el lado más fantástico. Así que la cinta concluye y nos deja un sabor un tanto agridulce.

Todo ello se sostiene en torno a la portentosa actuación de Michael Shannon, posiblemente uno de los actores más infravalorados del cine americano. Bien es cierto que tiene la “ventaja” de tener un rostro peculiar, pero sus gestos y, sobre todo, su mirada desprenden una fuerza y una garra tremendas en algunas escenas, mientras en otras se muestra totalmente frágil y vulnerable. Justo lo que requiere un personaje como el suyo.
A su lado una Jessica Chastain que, para mí, antes de ver esta película, debería haber sido la ganadora del Oscar a la mejor actriz secundaria por su papel en "The Help", en lugar de su compañera de reparto Octavia Spencer. Digo antes de ver esta película porque aquí nos regala otro papelón, muy distinto al anterior, mucho más contenido y sobrio pero no por ello menos meritorio, al contrario. No sé de dónde ha salido esta chica ni qué había hecho antes de 2011, pero en todas las películas en las que ha aparecido este año lo ha bordado.

Así que en conclusión, estamos ante una película extraña, que te deja con sensaciones un tanto contradictorias pero que, pese a no estar bien rematada, creo que merece la pena verla porque refleja muy bien ese estado de casi locura o alucinación que constantemente bordea su protagonista.
Yo voy a intentar ver la primera película del señor Nichols en cuanto pueda, creo que no hay mejor forma de decir que esta me ha parecido muy recomendable.

'Take Shelter' es una de esas películas que nos demuestra que sigue habiendo vida en el cine independiente americano. Sus éxitos "festivaleros" en Cannes o Gijón y sus 4 nominaciones en las principales categorías en los Independent Spirit Awards, donde la competencia este año es brutal ('Drive', '50/50', 'The Descendants', 'The Artist'...), nos dejaban claro que este film tenía algo especial. Y así es.

La cinta de Jeff Nichols es una curiosa mixtura de géneros (drama familiar, cine social, thriller psicológico, terror sobrenatural...) que a ratos descoloca y a ratos embriaga. La sensación de naturalidad y realismo por la que la mayor parte de la obra discurre, choca de frente con esos momentos sobrenaturales que salpican la trama, generando una sensación extraña en el espectador. Un espectador que tratará de buscar respuestas sin conseguirlas muy a menudo.

La planificación de Nichols es correcta, sin demasiado brillo pero sin abusar de los artificios que la propia trama le ofrece. La cámara suele estar en el lugar idóneo para contarnos la historia sin interferir en ella. La fotografía hace un buen uso de los contrastes entre unos exteriores muy luminosos y unos interiores oscuros y sombríos, especialmente en la fase climática final.

Y después está Michael Shannon. Un actor solvente con una larga carrera a sus espaldas, que saltó definitivamente al estrellato con su papelón, y su nominación al Oscar, en la interesante aunque algo artificiosa 'Revolutionary Road' (2008) de Sam Mendes. Posteriormente le hemos visto en la genial serie de HBO 'Boardwalk Empire' como el complejo agente Nelson Van Alden. Y aquí, en 'Take Shelter', Shannon vuelve a demostrar que es un actor maravilloso. Su rostro ya dice mucho, pero son sus silencios, sus movimientos, su forma de hablar, la que convence. Enorme.

Jessica Chastain, a la que vimos en otro papel de sufrida esposa en la peculiar y bellísima 'The Tree of Life', le da la replica con su comprobado buen hacer. Otra pelirroja a la que seguir la pista.

Y así llegamos al clímax de la historia, un clímax que descoloca más si cabe. Pero en esta ocasión es para mal. Porque ni queda claro lo que Nichols nos quiere decir con ello, ni se entienden sus verdaderas intenciones. Un final frío, ambivalente y que resta gran parte de la emoción que la cinta había creado. Una pena.

+Lo mejor: Michael Shannon, un actor como la copa de un pino. La mezcla de géneros.
-Lo peor: El final. Ni se moja, ni no, ni todo lo contrario.

Calificación: 7/10

Curtis LaForche ama a su mujer, ama a su hija, es un buen padre de familia sometido a las presiones habituales del hombre medio, la presión por la necesidad de una seguridad imposible ante los constantes mensajes que le llegan sobre peligros que nos acechan a cada momento. Peligros que en su sueños se simbolizan en una tormenta, metáfora de un peligro insuperable, la conciencia de que todo lo que amamos, todo lo que somos y a lo que estamos unidos desaparecerá de forma irremediable. También aparecen personas sin rostro que lo atacan, los fantasmas de sus propias debilidades que más tarde tomarán el rostro de aquellos a los que esta más unido afectivamente, y que por lo tanto con más facilidad lo pueden dañar.