Hasta Arkansas, en lo más recóndito de la llamada América profunda, llega una familia coreano-estadounidense compuesta por un matrimonio y dos hijos pequeños. El menor de ellos, David, es el que presta su mirada al propio director Lee Isaac Chung, pues la película está basada en su infancia; película, pues, autobiográfica. La forma de ver la vida a partir de la perspectiva inocente de un niño frágil que evoca la diáspora de su mundo familiar.

La película está ambientada en los años 80 en los EE.UU., la era próspera de Ronald Regan.

David, ese niño coreano-americano de 7 años, ve cómo su vida cambia de la noche a la mañana con la mudanza emprendida por su padre, quien harto del rigor de una vida sin futuro como sexador de pollos, ha decidido montar en esa zona rural y perdida una granja, alcanzar el sueño americano de triunfar con su emprendimiento y poder ganarse la vida con los productos de su huerto.

Para ello deberán vivir en una caravana, pelearse contra la más evidente pobreza, todo ello con duro esfuerzo en el trabajo de campo y sin más remedio que resistir. Esos son los peajes del viaje a esa tierra prometida a la que han llegado, junto con el sueño de tener su propia granja y la voluntad de trabajar duro.

En un punto llega la enérgica y peculiar abuela, una mujer que hará que las cosas cambien, no siempre para bien. Pero la estrecha relación que se crea entre el niño y la abuela aporta dosis de humor que contrarrestan la desesperanza que se va imponiendo entre los padres.

La discusiones entre la pareja son frecuentes y los pequeños padecen esos enfrentamientos. Por eso se puede decir que los ejes en torno a los que gira el film son los riesgos de la vida en el campo y la inestabilidad del núcleo familiar, la resistencia de los lazos familiares. Una historia sobre el arraigo y la ternura.

Excelente dirección de Lee Isaac Chung con guion de su propia autoría, que construye una película que seguro no va a provocar ruido, es un relato sencillo, una obra bonita centrada en los sueños y los temores de una familia, pero sin caer en las oscuras profundidades del choque cultural ni otros aspectos más duros de la inmigración. Película que crece hasta convertirse en un retrato resplandeciente, más lírico que épico, de la propia existencia, de la vida. “Una pequeña delicia que no necesita de una saturación de estímulos para conquistar al espectador” (Zorrilla).

Muy importante para el film el reparto, con actores coreanos poco conocidos pero muy eficientes y brillantes en sus actuaciones: Steven Yeun y Han Ye-ri son el matrimonio protagonista, muy inspirados ambos; el papel más llamativo es el de la abuela, encarnada por una brillante Youn-jung. Y acompañando los niños Alan S. Kim y Noel Cho, junto a Will Patton (curioso entre santón y asesor agrícola) y otros.

Está cargada la cinta de pequeños contrastes que enriquecen la historia, tanto a nivel general como particular, por ejemplo la relación entre nieto y abuela. Una obra cargada de humanidad y el sueño coreano en Estados Unidos siempre con algún infortunio que impide alcanzarlo plenamente.

Los ingredientes del argumento son variados, del drama a la comedia y de lo cálido y sentimental a lo espinoso y conflictivo.

Para acabar diré que el título del film, “Minari”, alude al nombre asiático de una verdura picante parecida al apio que es muy versátil y rica a nivel gastronómico, que crece incluso en los terrenos poco favorables, lo cual funciona como metáfora de la familia protagonista.