El ex boina verde John Rambo recorre Nortemérica en busca de antiguos compañeros de Vietnam. Probablemente, ellos sean los únicos que entiendan su situación y su falta de inadaptación a la nueva realidad. En su última visita, se entera que uno de ellos ha muerto a causa de un cáncer por alguna substancia producto de la guerra.

Así, desanimado, Rambo sigue su camino hasta que es abordado por el sheriff de un pueblo que le "invita" a abandonar el lugar. El pueblo es tranquilo, dice el sheriff, y no quieren problemas. Cuando lo deja en las afueras, el patrullero da la vuelta y puede ver por el espejo retrovisor que ese joven con aspecto de vagabundo vuelve sobre sus pasos. Entonces decide detenerle.

Una vez en comisaría, Rambo pasa los trámites de rutina, negándose a hablar. Un policía veterano se ensaña con él ante lo que el ex combatiente permanece impasible. Sólo cuando intenten afeitarle y Rambo recuerde las torturas sufridas en la guerra, reacciona y escapa internándose en las montañas. Se organizará una búsqueda para cazarle, y al intentarlo, Rambo desatará un verdadero infierno.

El nombre original de "Rambo" es "First Blood". El apellido del protagonista rebautizó la película una vez que este se hubo convertido en mito popular y en una serie de secuelas que distan bastante del original. El film que nos ocupa, es una aventura de supervivencia cargada de acción donde un hombre explota como consecuencia de su falta de adaptación a los tiempos de paz. Es un animal salvaje en un sitio domesticado.

"Rambo" puede ser entendida, muy a su pesar, como una crítica a la guerra. Cuando un soldado que carga armas que valen miles de dólares no encuentra trabajo ni lavando coches, entonces algo falla. Esa arma de guerra puede volverse en contra tuyo. Esa es una lectura, pero en definitiva, la película busca engrandecer la vida militar. Perdido Vietnam, alguna guerra había que ganar, aunque sea en el cine.Y Rambo se convirtió en un heroe que daría incluso para una serie animada para niños.

Sylvester Stallone encarna a este soldado que reivindica más reconocimiento por parte de sus compatriotas. Y realmente es un papel a su medida. Como crítica a la guerra, no tiene la sutilidad de "Taxi driver", pero tampoco la busca. "Rambo" es una película de acción bastante dinámica y entretenida. En 1982, se encargó de que la herida de Vietnam siguiera abierta. Y propició una serie de malas imitaciones y secuelas muy inferiores, tanto en su guión como en su mensaje.