Se trata del primer largometraje de Jean-Pierre Melville, quien establece aquí una curiosa visión de los años de la Segunda Guerra Mundial en Francia, desde un enfoque doméstico, cotidiano e intimista. La película posee una gran fuerza poética. A los monólogos del alemán culto y sensible interpretado por Howard Vernon se oponen, como en una guerra silenciosa, pero muy tensa, los silencios del anciano y la joven que acogen en su casa, por la fuerza, al oficial nazi, como si el salón de la casa fuera una metáfora de la Francia ocupada. Son silencios como una resistencia pasiva contra el invasor, por un lado; y monólogos contra la soledad y el vacío, por el otro.

Es un film muy particular, lleno de introspección y reflexión; también, literario, delicado y sentimental, como señalara Carlos Aguilar. E influyó mucho, al parecer de algunos, en la posterior "Nouvelle Vague" francesa.