Mizoguchi es otro de los grandes clásicos del cine oriental junto Kurosawa y Ozu de obligada pleitesía y conocimiento dentro de la cinefilia. Con una obra marcada por la tragedia de su país en la guerra mundial (ascenso, caída y castigo del régimen nipón) retoma estas circunstancias para reflexiones en sus películas. Esta vez una colección de cuentos medievales con didáctica moral y existencial.
La historia de dos matrimonios en la que los varones asumen el papel activo de ir a la conquista de sus sueños dejando a sus mujeres en retaguardia nos dice mucho de cómo la sociedad establecida trataba la cuestión de género. La aventura, la búsqueda de acción y el error al final, viene de los hombres. Mientras que las mujeres fieles, representan el cuidado, la calma y la luz del hogar eterno pese a pagar errores ajenos.
Dos campesinos en mitad de guerras civiles albergan sueños. Uno, el sueño de ser un samurai y el otro, un artista ceramista.
Las guerras civiles de señores feudales siembran el terror y la muerte. Te puedes cruzar bellas princesas espectrales que como Circe o Calipso te ruegan que no te marches. Volver siempre es complicado. Hay que pagar los platos rotos y comenzar de cero humildemente. A los hombres nos gusta la redención absoluta y la desculpabilización de nuestros errores. Nos hierve sentirnos identificados en los relatos con castigos ejemplarizantes y les llamamos entonces a éstos, "moralinas".
Asistimos a dos historias , una a la seducción de un artista por parte de una extraña de labios lisonjeros, tentándole mediante la belleza y la vanidad ("Tienen que conocer tu obra" le dice al protagonista). La otra historia cuenta el camino corto del ascenso militar a través de la villanía y la cobardía. Mientras, las mujeres de ambos quedan abandonadas a su suerte sufriendo el escarnio y la muerte. Un valle de destrucción espectral asola la tierra. Para el hombre "volver" es reconocer el error y los niños son la esperanza salvada entre el sacrificado regazo femenino.
¿Amor tras la muerte, relato de fantasmas? ¿cuento moral? Invitación a un paseo oriental sosegado y en blanco y negro. Un paisaje repleto de ruinas morales que no dejan de ser nuestro paso por la vida.