El megalómano y maníaco Herzog buscó, a partir de la obra maestra de Murnau, hacer dos cosas: de una parte, un homenaje a aquella película con detalles tan precisos como el ritmo cadencioso, el uso de las sombras, la caracterización de Kinski (copia de Schrenk), y de otra parte, una personalización, como no podía ser de otra manera, del mito y de lo que supone el icono del conde Drácula: esa mezcolanza de soledad, romanticismo y búsqueda del amor perfecto y rescatador, solapada a la tragedia de su inmortalidad.
Herzog convierte la película en un sedante, casi como si los colmillos vampíricos se clavaran en el cuello del espectador, y logra una atmósfera envolvente y un film dotado de indudable personalidad, a pesar de padecer fallas de ritmo, dudas en la interpretación (el esforzado Kinski a la cabeza) y en el perfil de los personajes.