Celtics/Lakers: Los mejores enemigos (Miniserie de TV)

Llevo décadas en contacto con el baloncesto. Primero como jugador semiprofesional, cuando llegué a jugar en la Segunda División Nacional durante la primera Edad de Oro del baloncesto español, en los años ochenta, en la que ganamos la Medalla de Plata en la Olimpiada de 1984, venciendo con bastante solvencia a Yugoslavia en semifinales, en un partido inolvidable de "Jou" Llorente y del "matraco" Margall, dos secundarios de lujo en aquella selección de genios.

Durante esos años, y coincidiendo con un pequeño bajón de la antigua Yugoslavia, fuimos la tercera potencia mundial del basket en un país, España, que apenas ganaba cinco o seis medallas en las Olimpiadas. Ello lanzó al baloncesto español a las cotas en las que ahora nos movemos, la segunda potencia mundial en las categorías masculina y femenina y capaces de ganar medallas en ambas competicions en las Olimpiadas, algo sólo al alcance de USA o la antigua URSS.

Pero por aquellos años era muy difícil ver partidos de la NBA en la televisión española -los aficionados más interesados en el tema nos reuníamos en algún local como el mítico pub "Rebote" de Madrid a ver filmaciones de la NBA y la ABA traídas directamente de USA-. A veces ponían por TVE el partido de las estrellas (Este-Oeste), pero hubo que esperar a finales de los ochenta para ver en nuestra televisión de la mano del inolvidable Ramón Trecet uno de los fenómenos más increíbles de la historia del deporte, la coincidencia en una competición de los Bulls de Michael Jordan; de los "Bad Boys", los Detroit Pistons de Isiah Thomas, Laimbeer, Rodman... y de los crepusculares (aunque no menos brillantes) Lakers de Magic Johnson y los Celtics de Larry Bird.

Este sensacional reportaje se centra sobre todo en los años anteriores, sobre todo en la competición entre Celtics y Lakers entre 1980 y 1988 por la supremacía de la NBA, cuando los Lakers ganaron cinco "anillos" y los Celtics tres -sólo rompió esa racha el increíble equipo que juntó Filadelfia en 1983, con el "Doctor J" (Julius Erving), Moses Malone, Bobby Jones y Maurice Cheeks-. Durante esos años coincidieron en algunos momentos en la pista cuatro de los mejores jugadores que he visto, Karem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Magic Johnson y un jovencísimo Michael Jordan, que junto a los Bryant, Lebron, Russell y Chamberlain conforman el Olimpo del baloncesto de la NBA.

Los Lakers eran en principio superiores al resto, pues consiguieron hacerse con dos de ellos, pero los Celtics, a veces a base de imaginación y atrevimiento, se lo pusieron muy difícil, e incluso llegaron a ser superiores en 1986 gracias al fichaje de Bill Walton, un jugador que venía de 8 años de lesiones y por el que nadie daba un dólar pero que se convirtió en el mejor colaborador que ha tenido nunca Bird. Lástima que sólo pudiera estar esa temporada sin lesionarse.

Esos años forjaron la leyenda de la NBA e hicieron de esa competición la más espectacular del mundo (con permiso de la Champions y de la NFL). Gran reportaje dividido en tres episodios que describe muy bien los aspectos deportivos, humanos y sociales (relacionados con el racismo, sobre todo) de aquella época dorada difícilmente repetible.

P. D.: Todo buen aficionado agradecerá ese rato que se dedica en el primer capítulo a la trayectoria universitaria de Bird y Magic, y que culminó con la final de 1979 entre Michigan St. e Indiana St., uno de los mejores partidos de la historia del baloncesto.

La ESPN lo ha vuelto a hacer. Esta es una miniserie deportiva excepcional sobre una rivalidad que no sólo cambió a la NBA, sino al deporte mundial. Sin ir más lejos, ayer leí una entrevista a ‘Magic’Johnson de 1991: “Nuestros compañeros de selección tienen mucho que agradecernos, a Larry y a mí. Sólo hay que ver los salarios de la liga en 1980 y los que había a finales de la década, proporcionales a sus ingresos. Nos deben muchos dólares de sus cuentas corrientes”. Y no le faltaba razón.

El primer capítulo sirve para para poner al espectador en antecedentes. Primero con los orígenes de ambos equipos para después esbozar las pinceladas de la rivalidad primigenia que empezó en los 60, cuando la dinastía de los Celtics se imponía una y otra vez, como si fuese una maldición, sobre los Lakers independientemente de las plantillas de uno y otro lado. Sigue en los 70 detallando la idiosincrasia de ambas franquicias y sus respectivas ciudades, antagónicas hasta decir basta en multitud de aspectos, como la actitud hacia otras razas o los ambientes que se respiraban en el Boston Garden y el Forum de Inglewood.

Se pasa por la década de los 70 como una época en que la liga caminaba por el abismo. Unos años oscuros llenos de conflictos y peleas que despertaban tan pocas pasiones que la NBA acabó marginada en un rincón. Como muestra de este ostracismo sólo hay que decir que las primares finales de la década de los 80 se retransmitieron en diferido y tenían hasta menos repercusión que las de la liga universitaria.

Pero todo cambió con Magic y con Bird, y empezamos a ver desde el final del primer capítulo un análisis muy preciso (mejor que el resumen de una final de fútbol al día siguiente en los informativos de la actualidad) sobre cada uno de los partidos de las tres finales que protagonizaron estos dos conjuntos en cuatro años (1984-1987), dándole voz a primeras espadas como a secundarios: Jabbar, Rambis, Scott, Maxwell, Walton, McHale, Carr, Ainge, Worthy, etc. Y no sólo a jugadores, el Dr Buss tiene su merecido hueco por ser el primer dueño con capacidad visionaria, y Pat Riley por su influencia más allá a juego (¿por qué pensáis que los entrenadores visten de traje en la actualidad?).

En resumen, esta serie documental es de obligado visionado para todo aficionado al baloncesto. Son más de tres horas de puro placer y deleite de esta rivalidad, clave en el desarrollo posterior del deporte profesional.

El deporte en el cine es complicado que quede bien. Si nos paramos a pensar apenas salen un puñado de buenas películas con el deporte como temática central... pero cuando pensamos en el género documental, ahí el deporte alcanza cotas que vuelven a emocionar a los que vivimos los hechos relatados o nos enamoran de lo que no tuvimos la suerte de vivir en directo.

ESPN produce auténticas joyas en el género documental deportivo y esta obra de 3 capítulos (casi 4 horas de momentos inolvidables) entra por derecho propio en el olimpo de las videotecas de todo fan del deporte.

Todos los amantes del baloncesto tienen al programa de TVE, Cerca de las Estrellas, como el génesis de la NBA en España. Pues los hechos relatados en este documental son el motivo de que Ramón Trecet convenciera a la cadena estatal de apostar por ese baloncesto que se realizaba al otro lado del Atlántico que casi parecía otro deporte distinto del que practicaban Epi, Sibilio, Biriukov, Martín, ...

La producción de ESPN no sólo se centra en los inolvidables duelos de los Lakers y los Celtics en los 80, especialmente en las finales del 84, 85 y 87, sino en el origen de esa gran rivalidad en los años 60. En la rivalidad de Magic Johnson y Larry Bird en la liga universitaria que elevó, ya en la NBA, la rivalidad Lakers-Celtics al podium de las mayores rivalidades deportivas jamás vistas junto a Ali Vs Frazier, Fischer Vs Spassky, Senna Vs Prost, Real Madrid Vs Barça...

El otro punto fuerte del documental es que lo que se nos muestra no es sólo desde el punto de vista deportivo, sino desde el contexto de los años 80 en el que la NBA (y Estados Unidos) vivía fuertes tensiones raciales, económicas, políticas que se vieron polarizadas por ese eterno duelo entre dos de los mejores jugadores de baloncesto de la historia que, casualmente, eran de distinta raza.

Luego vendría Michael Jordan pero Magic y Bird siempre serán los pioneros de la segunda edad de oro del baloncesto americano.

No le pongo un 10 porque en vez de 4 horas me hubiera gustado que durara 44... por lo demás, un auténtico disfrute para los fans de la NBA, del baloncesto y del deporte en general.

Extraordinario documental de tres capítulos perteneciente a la serie 30 x 30 de la cadena de televisión ESPN, que cuenta con unas cuantas joyas ya en su catálogo. A este "Celtics - Lakers: Best of Enemies" no lo califico con un 10 simplemente porque ya conocía bastante bien su contenido como aficionado al baloncesto NBA desde los años 80 y porque, como digo más arriba, ESPN tiene otros capítulos de esta serie absolutamente memorables entre los que recomendaría otro título sobre baloncesto como "Once brothers" (aquí titulado "Hermanos y enemigos"), de una carga emocional superior a éste, o "Catching hell", centrado en las desventuras de un desafortunado seguidor del equipo de baseball Chicago Cubs.

"Celtics - Lakers..." da a conocer la rivalidad legendaria que convirtió durante décadas a los Boston Celtics y a los Los Angeles Lakers en los dos equipos más populares y poderosos de la NBA. Este capítulo, pese a estar dividido en tres partes de desigual duración, podría dividirse en dos mitades por su contenido. Una primera mitad que explica la génesis de esta rivalidad, cimentada esencialmente en la década de los 60, donde los Celtics dominaron la competición de una forma jamás vista, superando a los Lakers en las siete finales en que se vieron las caras, y que alcanza hasta 1979, momento en que las dos figuras más excitantes del baloncesto universitario, Magic Johnson y Larry Bird, dan el salto a una liga profesional en horas bajas, tras haber liderado a sus respectivos equipos hacia la final universitaria más vista en la historia de la televisión norteamericana. Y como si de un guión literario se tratase, lo hacen fichando por dos enemigos antagónicos, añadiendo a la ya de por sí tensa rivalidad entre Celtics y Lakers la pugna germinada en la final universitaria disputada en Utah entre las universidades de Indiana State (Bird) y Michigan State (Johnson).

La segunda mitad del documental se centra en la década de los ochenta donde Bird y Johnson reinarían como monarcas absolutos de una competición, la NBA, que gracias a ambos renacería de sus cenizas para convertirse en la más excitante y popular del planeta. Esta segunda mitad realiza un análisis pormenorizado de las tres finales disputadas casi de forma consecutiva (1984-1987, con el paréntesis de 1986 donde los Houston Rockets impidieron la que posiblemente habría sido la final más igualada entre ambos equipos) y cuenta con el testimonio de casi todos los protagonistas que hicieron de aquellas finales uno de los mayores espectáculos de la historia del baloncesto. En el aspecto de las entrevistas es todo un acierto el protagonismo que se da a gente tan locuaz como ML Carr o Cedric Maxwell, ejemplos de lo importante que pueden llegar a ser dos jugadores con papel secundario (Maxwell) o incluso marginal (Carr) en el funcionamiento de un equipo de cualquier deporte,

Sin duda, el documento definitivo sobre una de las rivalidades más legendarias de uno de los deportes de equipo más bellos, si no el que más, de los que se puede disfrutar.

Documental absolutamente imprescindible para los amantes del deporte y del baloncesto en particular. El nacimiento de una rivalidad histórica, pero también la lucha contra la discriminación racial en un país y el origen de la NBA como fenómeno mundial de masas que es hoy.