Una nave espacial cae en una zona rural, en las afueras de un pueblo de Estados Unidos.
Desde ese momento comienzan a aparecer jóvenes destrozados que se aventuraron a pasear por esos parajes.
Las autoridades policiales exploran la zona para tratar de dar solución al enigma.

Estamos ante un intento muy mediocre de continuar el espíritu de las películas de ciencia ficción de los años cincuenta del S. XX –con tantos títulos memorables– que resulta un lastre para el espectador, ya que durante la hora y diez minutos de metraje nada, absolutamente nada, sucede.
Todo el film está plagado de innecesarios –especialmente por la duración de la película– tiempos muertos (rastreo por parte de la policía en busca de huellas con desastrosos primeros planos, deliberaciones de adolescentes sentados en un bar, bailes de esos adolescentes a la orilla de un lago…) y de persecuciones nocturnas por zonas boscosas sin ninguna finalidad.
Pero llegamos a lo más penoso: al estar filmada casi íntegramente por la noche, el monstruo asesino, que se asoma a la pantalla en el minuto 38, es apenas distinguible. En verdad, todo resulta patético.

Y técnicamente aún es más insufrible.
El realizador de la cinta, James A. Sullivan, nada prolífico en la tarea de la dirección cinematográfica, parece estar ausente de todo: no existe guion como tal; ni trama alguna; el montaje es chapucero, con estridentes cortes de las secuencias; los planos subjetivos del monstruo son absurdos, ya que no crean la intriga que se pretende; y los personajes son meras caricaturas distantes, y yacen difuminadas.

Una película, pues, de 1967 que hace un flaco favor, si es que intenta ser un homenaje, a algunos de los estupendos trabajos de la serie B fantástica de la década anterior. “El enigma de otro mundo”, “Vinieron del espacio” o ”La humanidad en peligro” –por señalar solo tres ejemplos donde se dan cita monstruos o alienígenas– están a cientos de años-luz de distancia en oficio, amplitud de miras y calidad de esta “Noche de miedo” (“Night Fright”) que aquí se ha comentado.

Thriller en su versión de suave psycho killer que durante los primeros veinticinco minutos resulta un poco tedioso pero que a partir de entonces alza el vuelo y se carga algo de tensión.

Pero lo que podía haber sido una trama con un acechante psicópata que acosa a los protagonistas e inquieta al espectador, deriva en una acumulación reiterativa de la mayoría de esos motivos –no hace falta enumerarlos– con los que nos ilustran todas esas mediocres –incluso nefastas– películas realizadas para el medio televisivo.

Lo que sí diferencia a este film de los señalados trabajos televisivos es su atendida puesta en escena: se nota en la calidad de los actores, que recrean apropiadamente sus personajes, y, especialmente, en su envoltura estética, mucho más interesante, con una fotografía bastante cuidada que apunta, algunas veces, hacia territorios oscuros, casi malignos.

Una pena la simpleza y nada original desarrollo de su argumento, repetido, como digo, hasta la saciedad, que hace inútil algunos buenos planos, el esbozo de una excitante y sombría idea que podía haber cuajado y unas actuaciones casi notables.

Muy discreta y desaprovechada intriga psicológica sobre un personaje que ha sufrido amnesia, realizada por un interesante director en una época proclive para este tipo de thrillers (la magnífica "Recuerda" (1945), de Hitchcock, o las no menos memorables "Secreto tras la puerta" (1947), de Fritz Lang y "Pasión que redime" (1947), de Robert Stevenson, por mencionar solo tres importantes ejemplos) que defrauda por su lenta, cansina y aburrida trama sin acción y, muy especialmente, por la presencia de su protagonista, Wiiliam Powell, que no nos otorga la necesaria ambigüedad dado su físico, en especial su rostro, que por lo general solo transmite comicidad, y que es un lastre para crear el personaje desasosegante que necesitaba este interesante argumento. Así, el obligado misterio queda paralizado por un incoherente -dado el carácter de la narración- tono de amabilidad.
Por lo demás, la dirección resulta correcta -Conway tiene obras tan recordadas como "Historia de dos ciudades" o "Fruto dorado"-, los actores de reparto -maravillosa Hedy Lamarr- son de altura, aunque aquí no brillen con todo su poderío, y contiene esos balbuceos que, posteriormente, directores como los ya mencionados y algunos más (Joseph L. Mankiewicz y su "Solo en la noche", de 1946), harán de estos dramas psicológicos, con buenas pinceladas de cine negro, películas modélicas, sin los lastres ya señalados -y su constante blandura- que merman, significativamente, la calidad de esta ingenua "Encrucijada".

A la segunda vez de ver a un personaje ya se sabe que ese personaje es el psicópata de turno. Siendo así, la intriga se colapsa por su propio peso; no existe. La película, como tal, tampoco.

El guión es más plano que la losa de una tumba.

El argumento insulso, manido y aburrido; apenas soportable.

Los actores nefastos. Sus personajes acartonados; con una psicología que nos abruma por su inexistencia.

La dirección es terriblemente insulsa y con claros síntomas de dirigirse hacia el naufragio entre los tres o cuatro escenarios donde se desarrolla y el enfoque calamitoso e indigesto (por reiterativo) de las fachadas de los edificios o de itinerarios con bonitos descapotables con la única justificación de rellenar el tiempo necesario para alcanzar los 80 min. de duración. Con esto ya se califica la capacidad artística de la directora, al menos en este trabajo. Otros no conozco.

En efecto; nos acecha una duda mortal: ¿Atesoraremos el suficiente audacia de visionar esta película siendo capaces de salir indemnes o sucumbiremos por lesión mental a la mitad de su metraje?

La solución está en vuestras manos y en vuestros ojos. "Los valientes andan solos".

Guion entrecortado y bastante incoherente.
Escenas absurdas.
Personajes mal interpretados y sin una mínima psicología.
Realización plana y sin tensión.
Film mal dirigido y rodado casi totalmente por la noche para encubrir sus chapuzas técnicas.
Nefastos ¿homenajes? a las grandiosas "Psicosis" y "Los pájaros", de Hitchcock. De esta última calca, además, su argumento, añadiendo algún toque de la magistral "Tiburón", de Spielberg.

En fin... La califico con un 3 por alguna escena un poco curiosa hacia el final.