¿Arde París?

La decepción mayor que produce esta superproducción es que promete mucho al principio, como si se tratara de "El día más largo" o "La batalla de las Ardenas", pero pronto vamos comprendiendo que la liberación de París no fué una gran batalla y por tanto el film no puede ofrecernos la tensión de un gran episodio histórico. Sólo una suma de anécdotas de naturaleza testimonial, desde los espías que capturaban miembros de la resistencia para los nazis hasta el cambio de alcalde en una boda, pasando por unos cuantos intercambios de tiros y cañonazos o los inútiles esfuerzos de una esposa por salvar de la deportación a su marido.
Al fin, el argumento se centra en el comandante alemán que tuvo el sentido común de no obedecer la orden de Hitler de destruir París, no por humanidad, sino porque entendió que la guerra estaba perdida y tal destrucción resultaría inútil.
Mientras que el carácter y la desesperación de los alemanes están bien descritos resulta casi ridícula la idealización de los soldados franceses y del pueblo de París. La resistencia fue muy cruel y sólo se atrevió a actuar a partir del desembarco de Normandía. Y en cuanto al pueblo quiero recordar la crítica que hace de su cobardía el film de Autant Lara "La travesía de París". También sobra en esta película el humor pintoresco en medio de la lucha con el enemigo y ese imposible norteamericano (Anthony Perkins) al que le preocupa más donde se encuentran los monumentos de París que las ráfagas de ametralladora que le amenazan.
Las verdaderas cualidades de "¿Arde París?" se encuentran más en la forma que en el fondo, es decir en la espléndida caligrafía cinematográfica de Clement y la magnífica música de Maurice Jarré. En este sentido el film es como un estuche de oro con una castaña dentro. Y alberga también la chapuza, supongo que para ahorrar presupuesto, de utilizar imágenes reales de acciones bélicas o de la liberación en vez de reconstruirlas cinematográficamente.
Francia quiso hacer una superproducción al estilo norteamericano, pero se quedó a medias.

En los años 60 del siglo XX se ponen muy de moda las películas sobre la reciente Segunda Guerra Mundial, y esta película de Clément es un buen ejemplo de dicha corriente. Se trata de un largo largometraje lleno de estrellas, tanto del cine francés como del estadounidense, y es un film entretenido y bien hecho, en el que curiosamente los mandos militares norteamericanos no salen muy bien parados, y, en cambio, el general alemán al mando de las tropas nazis, interpretado por el gran Gert Fröbe, es retratado con cierta simpatía, seguramente por su progresivo cambio de actitud y por salvar a París de la destrucción. Por lo demás, el típico chovinismo francés oculta el decisivo papel de los republicanos españoles en la Liberación, de modos que sus tanques aparecen sólo muy brevemente. En un film tan largo aparecen diversos tonos, desde la tragedia hasta la comedia, pasando por todos los tonos del drama bélico. Me gusta mucho, por otro lado, la banda sonora de Maurice Jarre, que le da a las imágenes un aire muy francés, se mueve entre lo épico y lo poético, y proporciona un cierto distanciamiento "pop" muy de esos años. La fotografía en blanco y negro contribuye a dar un cierto aire documental al conjunto, en el que no faltan, claro, las imágenes documentales.

Con un argumento tan atrayente como éste, y con un reparto de estrellas tan impresionante, es difícil resistirse a esta película de Clément, pese a basarse en un "best-seller".

¿Arde París? (1966) es una película dirigida por René Clement. La película está basada en los hechos reales que tuvieron lugar en los últimos compases de la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad de París se sublevó contra la ocupación nazi. Se trata de una de las grandes superproducciones de la época, y la película cuenta con un gran reparto de actores, así como un brutal despliegue de medios. Por supuesto, como toda película bélica de gran producciones contiene una ideología intrínseca, que desarrollaremos a lo largo de la crítica.

Normalmente cuando hablamos de cine bélico, siempre se acostumbra a clasificar este tipo de películas entre bélicas o antibélicas, según su actitud hacía la guerra. Obviamente esto nunca es una ciencia exacta, pero si pongo el ejemplo de Senderos de Gloria (1959) todo el mundo lo entenderá fácilmente como ejemplo de cine antibélico. 

¿Qué tenemos en Arde París? Obviamente el contexto es muy importante. La película está realizada apenas veinte años después de la Segunda Guerra Mundial. Francia fue uno de los países que más paños calientes tuvo que poner por su (no) participación contra los nazis y su estrecho colaboracionismo. En la película el heroísmo del pueblo francés es más que una constante, apenas nos encontramos con un disidente o un traidor a la patria, más que en escenas contadas.

La película fluye entre dos corrientes a priori contradictorias, que por una parte ensalzan la guerra y el heroismo y por la otra nos muestran los horrores de la guerra. Acaba en la película triunfando el tono heroico, con una victoria final que puede recordar a un cierre similar al de algunas óperas. Es una mezcolanza curiosa, en la que desde luego el filme sabe muy bien como remover internamente las emociones del espectador.

René Clement tiene un talento especial, y la película está muy bien filmada, de eso no hay duda. La película quizá carece de una cohesión interna y opta más por una estructura de documental con personajes colectivos (se incluyen numerosas imágenes reales), a cierta manera como una gran tragedia clásica. En ella encontramos escenas de gran calidad, especialmente las dramáticas, como los pelotones de las SS y la deportación de presos políticos a campos de concentración, o la traición de los colaboracionistas. 

Las escenas bélicas siguen resultando impactantes a día de hoy, en gran medida porque no se usan ningún efecto más que los prácticos, y sin duda hay secuencias en la que los dobles se la jugaron (vemos más de un vehículo estrellándose). El vestuario y los medios ayudan a la inmersión del espectador. Cabe destacar también la magnífica banda sonora que compone Maurice Jarre, y que inspirada en un leimotiv heroico que se repite con variaciones a lo largo de la película (que van en aumento a medida que se levanta el pueblo contra el opresor) pone la piel de gallina.

Como decíamos, la película exalta la Resistencia Francesa por encima de todo. Pero ya sabemos que desde luego no se puede comparar el movimiento de resistencia que hubo en este país que en otros como en Italia, por ejemplo. La película es claramente un arma ideológica, pensada tanto para el consumo interno como parar lavar la cara al país a un público externo. 

Otro mito muy extendido de la Segunda Guerra Mundial es la de la no-participación de la Wermacht en crímenes de Guerra, sino que se deja ese negro y tenebroso papel en un porcentaje absoluto a las SS. Eso es lo que refleja la película precisamente, un generalato que traiciona las decisiones de Hitler, mientras que las SS son el brazo ejecutor del Führer. 

Hoy en día se discute el papel real de la Wermacht, que ya no resulta tan inocente como se pensaba en un primer momento. Incluso también el papel de Dietrich von Choltitz, quien no salvó a París por amor al arte, sino por salvar su propio pellejo. 

En la División Leclerc no solo había franceses. Uno de los nombres populares con el que se conocía a la división era el de la Novena. Y en ella, había una gran cantidad de españoles republicanos, que se habían alistado a legión extranjera y se acabaron uniendo contra el fascismo. Muchos de ellos fueron los primeros en entrar en las calles de París.

De ellos no hay ni rastro en la película. No es casual. En aquellos momentos España empezaba a abrirse internacionalmente, y quizá los franceses pensaron que no era buena idea cabrear al regímen franquista. O quizá, simplemente no quisieron dar gloria a unos héroes que no eran franceses. En la película no hay espacio para quitar la gloria a la Resistencia. Los americanos, de hecho, tienen un papel menor en el filme.

Conclusión

¿Arde París? es una película, que intenta por todos los medios ensalzar la resistencia francesa en la Liberación de París. La película cuenta con un gran despliegue de medios y un plantel de actores excelente. Una película que cuenta con espíritu de obra heroica, Wagneriana, pero también con un tono soterrado mediterráneo en su ligereza, lo que la convierte en una película singular, diferente a las superproducciones de Hollywood.

Crítica escrita para Cinemagavia.es

Era lo que más a mano tenía relacionado con París, después de lo de ayer merecía un homenaje silencioso, de un hombre corriente como soy. Y la película me ha parecido lo mismo que me pareció la primera vez que la vi, una buena película, demasiado larga y que le falta el punch que tienen las cintas americanas de guerra.
La constelación de estrellas que pasan por la película es totalmente episódica. Simone Signoret estará en pantalla no más de un minuto, Glenn Ford quizá dos, y Kird Douglas no más de tres. Esto no es que sean actores de la película, es que participan en ella, que es una cosa distinta. Con los franceses igual, quizá Alaid Delon puede intervenir algo más, pero Yves Montand interviene poquísimo, y lo mismo con otros actores. Quizá Orson Welles sea el que más metraje soporta.
En cualquier caso es una idea interesante, que ya había explorado Huston con el "Último de la lista" (1962), en aquella ocasión todos caracterizados de una manera muy intensa que incluso en algunos casos imposibilitaba visualizar de quién se trataba.
La cinta es muy larga, como si fuese una superproducción tipo Ben Hur o Lo que el Viento se llevó, pero queda raro en una película de guerra, a pesar que de otras lo hacen: el día más largo y Tora, Tora, Tora... En cualquier caso el intermedio no puede ponerse a las dos horas de película para dejar paso a cuarenta minutos más. Queda raro.
De las tres películas que tengo de Clément: A pleno sol, Los felinos y esta, las tres son muy buenas. Es un director muy recomendable.

Espectacular superproducción francesa que narra, con ritmo notable y en forma de fresco histórico, la liberación de París por parte de la resistencia y del ejército aliado durante la II Guerra Mundial. Basada en una novela de Dominique LaPierre y Larry Collins, dirigida por René Climent (A pleno sol) y guionizada por Francis Ford Coppola, ¿Arde Paris? es una película entretenidísima que, cargada de épica y heroísmo, luce unas hechuras fastuosas, casi hollywoodienses, algo que queda patente en su extenso y estelar reparto internacional: Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Charles Boyer, Anthony Perkins, Kirk Douglas, Orson Welles, Glenn Ford, Simone Signoret…