Si a todo esto le añadimos una gran labor de dirección de un cada vez más enchufado Richard Fleischer, podremos entender el porqué de tanto halago hacia esta película. A pesar de contar con unos más que evidentes limitados recursos (la mayoría de la acción tiene lugar dentro del tren), el resultado es realmente encomiable. Ya desde el principio, con esa maravillosa escena del tiroteo en las escaleras del apartamento donde recogen a la viuda, se deja ver el buen hacer de Fleischer, que se mantendrá invariablemente competente hasta el último fotograma.

Las interpretaciones también están a la altura de las circunstancias. Destaca el sargento Walter Brown (Charles McGraw), un duro e incorruptible agente de la ley que defenderá incluso con su propia vida a la testigo. Marie Windsor también da el do de pecho, y sin duda las discusiones entre ella y el sargento son algunos de los momentos más álgidos de la película. La presencia de los secundarios no hace sino avivar la tensión dramática y mantener un continuo tira y afloja por saber hasta que punto está cada uno de ellos implicados o no en la trama por asesinar a la testigo protegida.

La vuelta de tuerca de guión que hay hacia el final del segundo acto, en la que descubrimos que la auténtica viuda del mafioso es otra pasajera y no la que se supone que llevaba todo el tiempo protegiendo Brown, funciona realmente bien y nos deja a todos a cuadros por lo inesperado de la situación, pero al mismo tiempo por la lógica aplastante de la misma.

Unas esplendidas interpretaciones, un guión de lo más interesante (amén de un ritmo trepidante, que sin duda se ve favorecido por la escasa duración de la película: algo más de una hora) y una dirección y puesta en escena notables, dan como resultado esta pequeña gran obra del cine negro. En 1990 Peter Hyams revisionó de manera bastante satisfactoria esta historia, pese a no llegar al nivel de la obra que nos ocupa.