Un inmenso Paul Muni protagoniza este clásico del cine de gángsters producido por Howard Hughes y Howard Hawks y dirigido con mano maestra por este último.

La película, basada en una novela de Armitage Trail, se centra en un personaje con una tremenda ambición y avidez de poder (al estilo Al Capone), exhibiendo una cautivadora atmósfera violenta y de terror urbano a través de acciones y maneras vehementes, enérgicas, desabridas...dentro de una imparable espiral de destrucción y muerte.

Se aprecian trazos incestuosos en la extraña relación entre Ann Dvorak y Paul Muni, además de agradecidas pinceladas de humor aportadas por Vince Barnett como "secretario" de Muni.

Estamos ante un título fundamental en el cine de gángsters, imprescindible en la ecléctica filmografía de Hawks, quien hace gala de un pulso narrativo excepcional y de un soberbio manejo de cámara. Además los juegos de luces y sombras de origen expresionista intensifican la opacidad del asunto desarrollado.

Más de cincuenta años después, Brian de Palma llevaría nuevamente al cine (con guión de Oliver Stone) la novela de Trail en otra gran película titulada en España "El Precio Del Poder".