Justo después de la enorme, en todos los sentidos, 'Rebelde sin causa' Ray afrontó la muerte de su estrella rodando al año siguiente un filme mucho más modesto en dinero e intenciones pero también revolucionario. De la juventud descontenta pasó a la adicción a las drogas, un tema tabú en Hollywood... y se estrelló en taquilla, pese a la producción del protagonista, James Mason. Barbara Rush, en su mejor papel, y él están magníficos y Ray acierta en acelerar la película para que el drama de la adicción se concentre en apenas hora y media que transcurre sin descanso, con el personaje de Ray transformándose en una especie de Donald Trump con biblia en mano y dispuesto a todo.