Siempre me gustó Van Heflin. De difícil y expresivo rostro, como Lance Henriksen, casi pasó de puntillas por el cine de Hollywood, aunque fue actor secundario en grandes filmes como Raíces profundas, Los tres mosqueteros y La calle del delfín verde. Dotaba a sus personajes de una profundidad y fuerza dramática que los hacía únicos. No los olvidas. Es el legado de Van Heflin. Sus grandes interpretaciones.

El film que nos ocupa es un gozo para cualquier aficionado al cine, al poder disfrutar a tal descomunal actor junto a otros, también relegados habitualmente a papeles secundarios, como Ed Begley y Everett Sloane, que compondrán unas intensas y descarnadas interpretaciones, llenas de matices, que llevan al espectador a entender, que no compartir, las motivaciones de los tres personajes, entender la ambición leal de Heflin, la desesperación ante el maltrato laboral de Begley y la dureza para imponer sus planes de Sloane. Todos tienen razón y ninguno la tiene. Hay matices en todo. En la historia, escrita por Rod Serling, la ética laboral, o más bien, su falta, es la gran protagonista. ¿Todo vale en el mundo empresarial? ¿Hay límites morales y éticos?

El cine ha ofrecido, en pinceladas, buenos filmes sobre la inhumanidad en el mundo laboral, como, por ejemplo, Glengarry Glen Ross o la serie Mad Men, deudora de este filme. ¿La ambición debe tener límites si mejora a la empresa? Asistiremos a un mobbing planificado y puesto en marcha con la precisión de un reloj suizo, para destruir la confianza de un excelente técnico en si mismo, para humillarlo en público ante el silencio cómplice de la mayoría de cargos. Sin embargo el film tiene un final un tanto ambiguo, como relataré en el spoiler, tras un último tercio de gran carga dramática.

También resulta interesante descubrir como era aquella sociedad y que tan bien nos ilustró la serie de TV Mad Men: empresas en rascacielos infinitos, de trabajadores blancos y de mediana edad, donde las mujeres solo pueden aspirar a ser secretarias y alcanzar la jefatura de las mismas, siempre pendientes de las necesidades de sus jefes y sin apenas contacto humano.

Magnífico filme. Un portento interpretativo y una historia para reflexionar.