Personaje de novela pulp, Fu-Manchú es un aspirante a conquistador del mundo, el eterno ejemplo del denominado "peligro amarillo", definido, con cierto tinte racista, a principios del siglo XX, por cuanto demostraba como Occidente temía el resurgir de una cultura milenaria con valores tan distintos a la suya propia, lejos de los valores judeocristianos, una cultura ninguneada y solo se tenía presente para museos y jarrones en los palacetes de la gente bien. Ello se ve reflejado en las escenas del Museo, con el tono despreciativo que emplea el director del mismo sobre los "chinos" y esa frase que dice algo así como "¿Que hago con los chinos muertos del sótano?".

Retorno del personaje creado por Sax Rohmer, una producción británica bastante modesta- por no tener, no tienen ni figurantes orientales suficientes- una historia bastante ingenua, más próxima a los seriales de la Republic de los años cuarenta que a los filmes de espías que se rodaban en los años sesenta. La década gloriosa de Christopher Lee, que encarnó entre otros muchos a Drácula, la Momia y a este Fu-Manchú tan hierático y poco expresivo, con eterna cara de tener sueño. Una trama en la que abundan entradas secretas, guaridas escondidas, sicarios uniformados, secuestros, disfraces, refinados asesinatos, poderes telépáticos, el Tibet y amenazas apocalípticas, trufado con abundantes peleas cuerpo a cuerpo y un cierto tufillo a erotismo de baja graduación- los latigazos a la sicaria díscola - que se incrementará en su segundo filme. Y varios machos-alfa, destacando junto a Smith, el tal Janssen, un ayudante de laboratorio que parece haber nacido para la lucha pugilística.

Un ejemplo de esta falta de medios es cuando en la persecución con automóviles, el vehículo de Nayland Smith sufre un bombardeo desde una avioneta; así el coche que se sale de la carretera e impacta contra unos arbustos, no es el mismo vehículo que llevan, sino un Citröen de los años 30 ¿fallo de raccord o canibalización de una escena de otro filme?

El filme puede verse como los filmes de aquellos años. Se nota que ha pasado el tiempo en su ingenuidad de planteamiento, pero, sin duda, esa es una de sus mejores bazas, va directo a la acción, sin despistes ni tramas secundarias. Ser o no ser ante Fu-manchú.