Basada libremente en la novela homónima del Nobel egipcio Mahfuz, es una película de historias cruzadas repartida en tres historias, centradas en distintos personajes, que parten del mismo punto arranque (una partida de dominó en la taberna de Rutilio), más un final (en forma de cuarto acto).
No es una comedia, todo lo contrario, es un drama sórdido, por momentos grotesco, que relata la pobreza (incluso moral) de la sociedad mexicana, sus relaciones y amoríos entre los vecinos de un bloque de vecinos.
Cruel y tremebunda por momentos, resulta larga en exceso, ingenua y proclive al desvarío argumental y/o emocional.
Buenas interpretaciones y excepcional belleza la de Salma Hayek en su debut cinematográfico.