Si hay un puñado de películas de Belmondo que emociona y hace llorar a los franceses, ésta está en esa lista. Se trata de una película algo críptica entorno a dejar la sociedad que nos rodea y desaparecer para disfrutar de la vida más sencilla. Un título que viene de la mano del maestro Claude Lelouch y del entrañable Belmondo, "Itineraire d'un enfant gate" ("El imperio del león", mala decisión de traducción del título al español porque nos spoilea). Esta película está a caballo entre la etapa madura de Belmondo y la etapa anciana. Es la primera película destacable donde ha dejado sus personajes de acción policiaca; con este título se adentra en perfiles diferentes.

La película se va contando por etapas temporales salteadas. Desde que empieza, pasado y presente se van alternando para mostrarnos la vida del personaje como niño abandonado, empresario exitoso y fugitivo de la sociedad. Esta dinámica de montaje tan salteada y poco lineal pueden gustar poco a los espectadores que esperen una historia con un rumbo marcado. Sin embargo, según he leído en críticas francesas, las personas que se identifican con la vida azarosa que Claude Lelouch nos presenta, suelen encumbrar esta película como un hito en la carrera de Belmondo.

"Itineraire d'un enfant gate" ("El imperio del león") muestra escenas de absoluto amor al circo y amor a la familia y precisamente esas dos cosas es lo que mueven al personaje principal; contienen una filosofía de vida curiosa. Pese a no ser una película fácilmente digerible, la recomiendo mucho, sobretodo a los seguidores de Belmondo y Claude Lelouch; puede ser un título destacable en sus trayectorias.

La película tiene dos premios, "César" para Belmondo en el 89 y Gran Premio de Chicago para Anconica.
Fue un éxito de taquilla rotundo en 1988, según datos publicados.