Realizado por San Peckinpah, el film se estrena con numerosos cortes, que muven al autor a reclamar que su nombre se retire de los créditos. Se basa en un guión de Rudy Wurlitzer, literario y poético, reescrito por Peckinpah para dotarlo de mayor cinismo y añadirle un prólogo y un epílogo. Se rueda en Durango (Méjico), con un presupuesto estimado de 4,6 M dólares, con divergencias entre realizador y compañía productora. Es nominado a 2 BAFTA (música y actor novel). Producido por Gordon Carroll, se estrena el 23-V-1973 (EEUU).

La acción tiene lugar en New Mexico (EEUU), en 1881, a lo largo de varios meses. Pat Garrett (James Coburn), antiguo pistolero, de 31 años, se convierte en sheriff de Lincoln y ha de perseguir y apresar a antiguos compañeros y amigos.

La obra hace un descripción lírica y melancólica del viejo Oeste, desgarrado, decadente y condenado a desaparecer por el progreso técnico, los avances sociales, el fortalecimiento del Estado de derecho y las conveniencias de empresarios y terratenientes. Desarrolla un drama sobre una historia de amistad, tema recurrente de Peckinpah, con referencias a la violencia humana, las ansias de independencia personal, la desolación de los perdedores, la añoranza del pasado, la tensión entre lo viejo y lo nuevo y la exaltación de la inocencia (presencia reiterada de niños). La película se estructura en las tres partes clásicas de planteamiento, nudo y desenlace. Garrett abandona la condición de forajido, explica las causas de su decisión ("quiero llegar a viejo") y asume el empleo de sheriff. La exaltación de la amistad se presenta en términos inversos: se muestra el desasgarro que produce en el alma la amistad traicionada. Añade una brillante exploración de la mala conciencia, los remodimientos y los sentimientos de culpa, junto a la contraposición de la opción por la libertad sin límites y la acomodación social. Rinde homenaje a la época dorada del "western", reuniendo a actores y actrices de la misma, como Katy Jurado, Harry Dean Stanton, Barry Sullivan, L.Q. Jones y otros. El sentido crepuscular de la historia se refuerza con atardeceres, puestas de sol, luces horizontales, colores oscuros y escenas nocturnas.

La música, de Bob Dylan, incluye un tema principal, "Cantina Theme", otros como "Bunkhouse Theme" y "River Theme" y la excelente canción rockera "Knocking On Heaven's Door". La fotografía crea imágenes de gran fuerza, usa la cámara lenta y refuerza el dibujo con un notable tratamiento del claroscuro. La parsimonia de los personajes y las escenas con figuras estáticas y solemnes, evocan a Leone. Buenas interpretaciones de Coburn y Kristofferson. Singular y discutida intervención de Dylan, como actor. La película, último "western" de Peckinpah, es un ejemplo notable de la etapa crepuscular del género.