Al comienzo, vemos el interior de un lujoso edificio, en el que vive un vecino escritor. Es un hombre ermitaño, insociable y borde, que no soporta el trato con la gente (ni con seres vivos en general). Desprecia a sus vecinos y a casi todo el mundo. Tiene un montón de manías fastidiosas que condicionan su vida cotidiana. Pero este bicho raro inaguantable oculta varias debilidades: 1ª, Muy en el fondo, es un romántico que desahoga su sensibilidad en los libros que escribe. 2ª, Aunque ladra mucho, en realidad está desesperantemente falto de compañía y cariño. 3ª Le gusta una camarera que trabaja en un restaurante al que él acude diariamente, aunque no se atreve a admitirlo.
La fachada antipática de Melvin comienza a venirse abajo cuando se ve obligado a cuidar del perro de un vecino. Para su sorpresa, descubre en sí mismo una afinidad hacia el animalito. La relación con el perro le lleva a empezar a tratar con el dueño, un joven artista homosexual que está pasando por una mala racha. Por otro lado, su atracción hacia la camarera le impulsa a empezar a salir de su egocentrismo y poco a poco se va involucrando en los problemas de esta mujer sencilla, sincera, llena de encanto y fuerte, cuya vida es dura. Los tres crearán un extraño grupo de amistad que introducirá cambios en sus vidas y les conducirá a ser mejores personas y redescubrirse a sí mismos.
Una fotografía extraordinaria, unos actores sobresalientes, un guión que se sale, una música que ambienta a la perfección y que proporciona un aire clásico.
Una gran obra maestra, una joya que trata con gran sinceridad y acierto el difícil tema de las relaciones humanas entre personas que aparentemente no tienen casi nada en común.