Los personajes principales son un científico y un alto cargo de IG Farben, personajes ficticios. Esta empresa era la principal química alemana (casi la única) durante el régimen nazi. Entre muchas otras cosas, desarrolló una técnica para producir caucho sintético (vital en la IIGM) y el gas Zyklon B (el de las cámaras de gas). Además utilizó mano de obra esclava de los campos. Al finalizar la guerra, la gigantesca empresa se dividió en otras más pequeñas, como BASF, Agfa, Bayer y Pelikan, activas hasta hoy.

La película muestra los problemas morales del científico que, aunque no participa directamente en su producción, descubre la producción del gas letal por su empresa. El subtítulo de la película reza "Nadie debe decir que no lo sabía". En la película, es su hijo quien se lo comenta, porque lo ha oído de un compañero. Curioso que, sólo cinco años después de la capitulación, se admita en una película que era de dominio público, aunque aquí se notaría la presión soviética para que entonaran el "mea culpa".

Mientras tanto, se muestra a los directivos de la empresa acordar, antes de la guerra, con la Standard Oil y la Royal Dutch Shell la compra de petróleo a cambio de patentes, con un acuerdo para mantenerlo aunque entraran en guerra mediante la participación de Suiza e Italia. También acuerdan que la compañía americana influirá para que no se bombardee la fábrica, en caso de que llegaran a bombardearse ciudades alemanas. ¡Con la de películas y documentales que he llegado a ver de la IIGM y no me habían contado estas cosas! ¡Ha tenido que venir una película de la RDA para hacerlo!

Después de la guerra, la fábrica sigue intacta, ya que, efectivamente, no ha sido bombardeada. Se somete a juicio a los miembros de la empresa en Nuremberg, pero se presiona al fiscal para que no tengan sentencias duras, ya que hay interés en volverla a poner en marcha, ahora para trabajar para los EEUU. El científico ve que la resolución del juicio se hace a conveniencia de los culpables, y decide apartarse de la empresa.

Para terminar, una explosión en la empresa permitirá descubrir que continuaba fabricando explosivos, y ello causará una revuelta de los trabajadores que acabará en un movimiento internacional para manifestarse por la paz en el mundo. Bueno, ésta es la parte propagandística de la RDA, junto con la crítica al capitalismo. Hay que decir, para ser justos, que la URSS también se quedó con su parte del pastel de IGFarben.

Que se puede hacer una película con mucha dosis de personaje que, gracias a su motivación, consigue un sueño, sin caer en el extremo de mostrarlo totalmente hundido para a continuación contrastarlo con otro extremo en la glorificación de su "gesta". Creo que es un truco barato del guión para incidir en la épica.

Ni hacía falta introducir escenas como la del protagonista en posición fetal en la cama, angustiado y sin asumir el diagnóstico, ni la de la del final mientras espera su familia en la meta, intentando crear una tensión inexistente, ya que está claro que llegará.

Intenta hacer una representación de los protocolos para iniciar un ataque nuclear, con los códigos de autorización, etc. que supongo que debe ser más o menos realista. Al menos, se percibe como si lo fuera (haciendo la vista gorda sobre decorados y detalles técnicos de los radares, etc.).
La historia de amor de los dos pilotos debe ser para llenar unos minutos más, porque es totalmente prescindible.

En la película cuentan historias cruzadas de dos familias, una formada por terratenientes un poco rojos y otra por un padre estraperlista, que negocia tanto con milicianos anarquistas como con soldados franquistas y producto de este comercio adquiere una solvencia económica tras la guerra. Mientras tanto, la hija de éste último queda embarazada de un miliciano que desaparece.
Pocos años después de terminada la guerra, la hija anteriormente citada y el hijo del terrateniente se conocen y acaban casándose. Él sale por las noches a hacer planes con los maquis y eso genera conflictos en el matrimonio, ya que la mujer ignora las actividades del marido, al que supone putero y sinvergüenza. Ella acaba marchándose a Barcelona, donde se encuentra con su antiguo amor, ahora parte de una célula clandestina que tiene el objetivo de matar a Franco. La película acaba mostrando las consecuencias de las actividades de los maquis en el entorno rural y en el urbano, no dando ningún tipo de esperanza al devenir de sus historias.