Esta obra es el testimonio de Richard Linklater, un cineasta portentoso que no cesa de construir historias basadas en diálogos cautivantes y de explorar con el ánimo de descubrir nuevas dimensiones en el contexto de la experiencia cinematográfica.

En tiempo real, dentro de un escenario que se limita a la habitación de un hotel, sin elipsis ni música de fondo, tres ex compañeros de colegio; Vincent (Hawke), un inofensivo y mugroso dealer, Jon (Leonard), un aniñado cineasta, y, Amy (Thurman), la chica educada, actual Asistente del Fiscal del Distrito; se reúnen luego de diez años para conversar acerca de trivialidades del presente y de un evento imborrable del pasado. Una cámara digital, manejada con pulcritud, filma el encuentro.

Dada la austeridad del film su única esperanza se cimienta en las bondades del guión y el talento de los actores. Afortunadamente Stephen Belber ha creado un delicioso laberinto dialogístico enriquecido con giros astutos y observaciones filosóficas de carácter moral en el que interactúan tres personajes brillantemente delineados.

Ethan Hawke es divertidísimo creando un ser infantil por el que se puede sentir simpatía fácilmente; Robert Sean Leonard, representa admirablemente a un individuo cuyos valores están a prueba; y, Uma Thurman intensifica la segunda mitad de la película con una actuación dotada de gracia, racionalidad e ironía.

“Tape” es cine experimental de primer orden y una afrenta refinada a la petulante maquinaria hollywoodense. Dentro de sus cuatro paredes se desarrolla un drama humano con ramificaciones universales que constituye una glorificación a la comunicación verbal y su inconmensurable valor funcional para expresar sentimientos fundamentales como el amor, el odio, la envidia y la compasión.

Con la expresión “thriller erótico” vienen a la mente, por antonomasia, títulos baratos tipo “Basic Instinct” y sus innumerables refritos. Esta película es definitivamente un “thriller erótico” pero uno que redefine el término y profundiza en los vericuetos de la psique femenina en vez de limitarse a mostrar tetas.

La crudeza y provocación que caracterizan a Jane Campion están presentes y el resultado de su esfuerzo es una historia pasional con el trasfondo de un drama policíaco, relativamente débil, que sobrevive gracias a un trabajo básicamente bien hecho y a la fenomenal Meg Ryan.

Frannie (Ryan), una profesora de redacción creativa, atestigua un encontronazo sexual entre un hombre y una mujer en un callejón oscuro, aquella mujer amanece muerta dando paso a que el Detective Giovanny Malloy (Ruffalo) ingrese a la vida íntima de Frannie. La atracción entre Frannie y Giovanny es intensa y va subiendo de temperatura al tiempo que se desarrolla la respectiva trama policial.

El atractivo de esta película radica en un sentido muy orgánico y primario del sexo y de lo que constituye ser hombre o mujer. La fotografía de Dion Bebee respalda este atractivo proporcionándole un estilo visual que se debate entre el drama, el terror y el porno.

Mark Ruffalo transpira sexualidad mientras Jennifer Jason Leigh manifiesta auténtica inocencia pero la figura destacada de este show es Meg Ryan (¡!), quien se despoja de su fatuo ropaje de estrella para realizar un “tour de force” interpretativo, con naturalidad asume su personaje y recrea un estudio genuino de la sexualidad femenina.

Es una película difícil de ver, y la crítica no ha llegado a un consenso al juzgarla, usted puede echarle un vistazo y decidir con criterio.

Después de ver “Frozen River” mi primera pregunta es ¿dónde ha estado Courtney Hunt todo este tiempo? El primer largometraje de esta indiscutiblemente talentosa directora estadounidense no es meramente bueno, realmente es magnífico, aleccionador y un logro de tal dimensión que luego de digerirlo bien vale la pena hasta escribir un buen tratado acerca de porqué es tan brillante.

El argumento gira en torno a Ray Eddy (Melissa Leo), una mujer “white trash” que malvive junto a sus dos hijos – luego de que su esposo la abandona debido a su adicción al juego – en un pueblo sin futuro ubicado en el norte del estado de Nueva York, cerca de una reserva mohawk junto a la frontera con Canadá. Las deudas y preocupaciones empujan a Ray a asociarse con Lila (Misty Upham), una mujer aborigen que ha sido despojada de su bebé, para pasar inmigrantes asiáticos desde Canadá a Estados Unidos atravesando un río congelado, lo cual desencadena no solo un fino thriller alimentado por la desesperación de las protagonistas sino, también y principalmente, en una exquisita historia de humanismo y amistad.

Las actuaciones son sencillamente espléndidas. Melissa Leo da vida a Ray Eddy con una precisión abrumadora, es imposible imaginar a otra actriz para el papel, sus gestos son naturales y expresan con absoluta sinceridad los crudísimos avatares emocionales de su personaje. A pesar de que Ray Eddy está lejísimos de ser una mujer perfecta, la humanidad que Melissa Leo le proporciona hace que podamos identificarnos, como seres humanos, con su situación, además, Leo no solo nos brinda, a través de su interpretación, la energía dramática instintiva que ha venido desarrollando durante su larga carrera como actriz de carácter, sino que, además, es perfecta en ciertos momentos (brevísimos, por cierto, pero muy agudos) de humor inesperado. A Melissa Leo le acompañan dignamente Misty Upham y Charlie McDermott con trabajos emocionales profundos y válidos que sin duda ayudan a que la cinta no flaquee por ningún lado.

La labor de Courtney Hunt, como directora y guionista de la cinta, es hermosa y refrescante. La realizadora ha reparado en todos los detalles para introducirnos a un mundo cotidiano regido por la pobreza y la falta de oportunidades en el que una mujer, para poder alimentar a sus hijos, debe someterse a una jornada peligrosa y humillante. Hunt, en resumidas cuentas, ha conseguido realizar una obra maestra que presenta con originalidad, intensidad y honestidad la faceta poco conocida de su país, desmitificando con perspicacia e inteligencia el concepto de “sueño americano” que cada vez es más ficción que realidad.

En conclusión, “Frozen River” podrá ser una película pequeña debido a su presupuesto pero es grandiosa en su contenido y en la medida que se configura como el testimonio de, Courtney Hunt, un nuevo talento que promete mucho para el futuro.

El equipo conformado por el director James Ivory, el productor Ismail Merchant y la guionista Ruth Prawer Jhabvala, adapta con minuciosidad la obra homónima del escritor estadounidense Henry James. Como es de suponer, basándonos en su amplia experiencia adaptando piezas literarias para la gran pantalla, el trío realiza un producto bien acabado en todas sus variantes: guión inteligente, ambientación precisa, fotografía y diseño de vestuario exquisitos y una actuación central, por parte de Vanessa Redgrave, que da vida con absoluta elegancia a una atormentada heroína de la literatura americana.

Boston siglo XIX, bellamente fotografiada por Walter Lassally (ganador de un Oscar por "Zorba, el griego"), es el escenario donde se desarrolla el idiosincrático universo de las señoras cultas y adineradas que inciaron el movimiento sufragista en Nueva Inglaterra. En este contexto se gesta una lucha sin cuartel entre la determinada y liberal Olive Chancellor (Vanessa Redgrave) y su machista primo, el guapo Basil Ransome (Christopher Reeve). Sin duda, el interés de la trama aumenta cuando no es exactamente la lucha de las sufragistas lo que los divide de manera tan violenta, sino el amor de la cándida Verena Tarrant (Madeleine Potter).

Olive y Basil son dos fuerzas poderosas que, de una manera u otra, pretenden dominar a Verena. Los dos usan sus encantos para lograr su cometido y la película es muy sutil en el modo en el que va revelando, a través de escenas de poética belleza, los poderes de seducción de Olive y Basil sobre la confundida chica. De entre todos los personajes, sin embargo, el más destacado es Olive. La manera en que Vanessa Redgrave lo interpreta es admirable; Redgrave representa perfectamente a esta mujer fascinada con su nueva amiga, amargada por los lentos avances de su lucha, molesta por la presencia de un primo que representa todo lo que más detesta y, finalmente, confrontada por sus mismas pasiones y compelida a aceptar una condición que ella misma no reconocía en si misma: su homosexualidad (sugerida delicadamente, nunca explicitada en la película).

Quizás no la mejor entrada del trío Ivory-Merchant-Prawer ("Lo que queda del día" es una obra monolítica difícil de superar), pero sí una digna adaptación cinematográfica con excelentes elementos de producción, un buen valor como entretenimiento y una Vanessa Redgrave, en estado de gracia, que soporta a cabalidad gran parte del peso de la película sobre sus hombros.

Cuando me enteré de que Sarah Polley; la joven actriz de películas como “My life without me” y “Dawn of the Dead”; decidió escribir y dirigir un largometraje basado en la historia corta de Alice Munro, “The bear came over the mountain”, no pude evitar sentirme ligeramente impactado – a pesar de que entre sus créditos como directora se encuentran varios cortos – no porque considere que ella era incapaz de lograrlo sino por su juventud (29 años en este momento) y por el hecho de haberme acostumbrado a apreciarla en una faceta totalmente distinta. Cuando finalmente vi la película en cuestión, cuyo título es “Away from her”, no solo me sorprendí sino que quedé totalmente devastado, el resultado es un drama que por un lado propone una puesta en escena sencilla, minuciosa, controlada y bellamente lacónica mientras, por otro, trabaja a un nivel emocional muy profundo donde los sentimientos son expresados con la inteligencia de una cineasta de quien podemos esperar más éxitos para el futuro y con el respeto que distingue a un ser humano excepcional.

El argumento de “Away from her” es relativamente modesto pues la historia se enfoca en los avatares de una pareja, Fiona (Julie Christie) y Grant (Gordon Pinsent) Andersson, que ha permanecido unida durante 44 años y que ahora, cuando finalmente puede disfrutar de los placeres sedentarios de la tercera edad, debe afrontar la crueldad del Alzheimer. Sin embargo, lo importante no es únicamente lo que cuenta esta película sino cómo lo hace y es allí donde reside lo extraordinario del trabajo de Sarah Polley en la dirección y el guión, ella ha conseguido que cada escena de su película sea un momento bello, que la mayor parte del diálogo sea perfectamente citable y que poco a poco se vaya desarrollando un poder emocional sobrecogedor que convierte a su obra en una auténtica e inusual celebración del amor.

Julie Christie es absolutamente maravillosa, ella asume con naturalidad las características de su personaje y a la vez le proporciona el fulgor y la belleza de su propia presencia escénica. Christie va mucho más allá de representar con eficiencia las penas del Alzheimer y, en vez de limitarse a eso, crea un retrato conmovedor e indeleble. Los demás miembros del reparto también realizan un trabajo honesto y acorde a las pretensiones del film, en especial Gordon Pinsent y Olympia Dukakis.

Lo único que me resta decir, a manera de conclusión, es que “Away from her” es una película sencillamente perfecta, fácilmente la mejor del año 2007 y esta declaración debería bastar para que el público en general – normalmente propenso a elegir productos en vez de obras – le dé una oportunidad.