Perdición (es curioso que Double Indemnity, que en realidad se traduce como indemnización doble, fuese traducido como perdición en el caso de la película y como pacto de sangre en caso del libro. Quizás no lo vieron lo suficientemente rimbombante) cuenta la historia de Walter Neff, un vendedor de seguros que conoce a Phyllis Dietrichson, la bella esposa de uno de sus clientes. Tras enamorarse, comienzan a tramar juntos la forma de asesinar a su marido y cobrar la póliza del seguro. En realidad, esta historia, recogida por James M. Cain, tiene su origen en un caso real mucho más chapucero, al que el señor Cain decidió adornar. He aquí el primer tanto para Wilder: supo transmitir la oscuridad de la novela a la perfección. He aquí el fondo: un hombre aprende de los errores cometidos, aunque sea después de muchos tropiezos.
Los personajes estan todos perfectamente construidos. Se nota a la perfección que detrás hay una novela (y ese es uno de los puntos a favor de las adaptaciones literarias, la excelente construcción de los personajes que permite la narrativa. Las excepciones suelen ser culpa del autor del libro, que ha sido incapaz de crear personajes con profundidad), y he de decir que esa excelente profundidad es lo que salva a MacMurray en esta película. En cambio, por algún motivo que se me escapa, la carga interpretativa de las películas antiguas recae sobre el plantel femenino, y esta película no es la excepción, con una maravillosa Barbara Stanwyck en su papel de femme fatale, y una para mí más maravillosa aún Jean Heather, que, aunque sale menos, yo creo que le echa más huevos. Aunque, para ser justos, también hay que destacar a Edward G. Robinson, que lo clava.
Como dije antes, la inspiración no se puede imitar, y aunque el arte evoluciona constantemente, el genio no es algo que cambie de manos. En la literatura existe el ejemplo de Tolkien, que escribió los libros que sentaron la base de la fantasía épica, y lo que entonces era nuevo, ahora ha sido copiado mil veces, y la historia se ha convertido en demasiado tópica; en la música, fueron los Beatles y los Rolling Stones los que sentaron las bases del grupo de rock, aunque ahora hay mil formaciones distintas pero iguales; en la arquitectura, fue el abad Suger el primero al que se le ocurrió que la abadía de Saint Dennis debía ser como una manifestación del cielo en la tierra, y surgió el arte gótico, a pesar de que lo de poner un techo a cuatro tablas ya estaba inventado de antes... por mucho que se imite y se evolucione, las genialidades son las que van a calar, y por mucho que se haya avanzado en complejidad técnica, argumental, interpretativa, musical... lo que sea, siempre nos van a quedar las obras de arte que fueron necesarias para llegar hasta esto.