Es indiscutible que Kalatozov era un gran director -recordemos su obra maestra "Cuando pasan las cigüeñas" (1959)- pero los grandes directores no siempre hacen buenas películas. Hay muchas cosas de esta película que me gustan y muchas otras que me irritan. Técnicamente la película es una virguería: los desolados escenarios de la taiga siberiana están filmados maravillosamente, con un sentido dramático verdaderamente aterrador. La película está espectacularmente fotografiada y nos da una verdadera lección del uso de la profundidad de campo y de los grandes angulares, con travellings de quitar el hipo y angulaciones virtuosísticas. Sin embargo la película fracasa porque toda esta parafernalia está al servicio de un guión muy flojo, de una morosidad adormecedora, con unos personajes de cartón piedra -más que individuos parecen pioneros- con los que uno no logra empatizar, interpretados por unos actores demasiado hieráticos, por no hablar de una música perentoria y, a veces, un poco molesta que distrae la acción. Así que a ratos gusta, a ratos irrita y a ratos aburre, lo que resulta imperdonable para un ilusionado espectador que confiaba en el gran Kalatozov.