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Estamos en el comienzo de un nuevo curso. Benjamin (Lacoste) es un estudiante de doctorado que finalmente se ha quedado sin beca para terminar su Tesis. Como quiera que se venga el tiempo encima, ante la falta de perspectivas, acepta un trabajo como profesor de Matemáticas en un instituto de secundaria de París.

Benjamin llega al Instituto Victor Hugo, un establecimiento en la periferia parisina, y se une a un simpático equipo de profesores que incluye, entre otros, a Pierre (Cluzet), Adèle (Exarchopoulos), Sandrine (Bourgoin) y Fouad (Lebghil).

El joven profe carece de formación y de experiencia. Al poco de iniciar su tarea se da cuenta de lo duro que es ser profesor en un sistema educativo que carece de recursos, una situación que viene de muy atrás y que convierte el día de sus clases en una especie de pesadilla.

Pero con el apoyo y el compromiso del resto de docentes, con la buena onda de algunos compañeros, con un poco de amor juvenil que asoma en la figura de una colega bonita, aprendiendo de sus errores y con mucha suerte, el joven acabará afianzando su vocación docente. Bueno, también están los tutoriales de YouTube en lugar de las herramientas inadecuadas de la institución, para preparar con solvencia algunas clases.

El amable director y guionista (también médico) francés Thomas Lilti, proyecta su mirada humanista sobre la realidad de los profesores de Instituto, mostrando desde su perspectiva la vida detrás de cada escena en el centro y en sus vidas privadas.

Lilti reclama y reivindica la función salvífica, crucial, no ya de la institución educativa, sino de sus ejecutores, de sus trabajadores: los profesores. El mensaje de la película es trasparente: los auténticos titanes del sistema educativo francés son sus maestros y enseñantes, quienes se introducen en el recinto escolar y bregan todos los días con los alumnos, en una lucha audaz, feroz y difícil. Pero una lucha a la vez gratificante, revulsiva, terapéutica y reconstituyente.

El filme acierta cuando apuesta por la radiografía documental, situando la cámara en medio de los pasillos abarrotados de jóvenes, en medio de las aulas, en mitad de las explicaciones, una cámara dinámica y nerviosa que se esfuerza en transmitir el brío, la tensión del aprendizaje: las dudas de los alumnos, los temores de los enseñantes.

Excelente reparto que incluye actores y actrices solventes e incluso muy buenos como un Vincent Lacoste, sensacional como el profe novato; el recurrente François Cluzet encarna al profesor más mayor y desencantado, la voz de la experiencia, que imparte Literatura con treinta años de experiencia a sus espaldas, pero hastiado y cansado; la más bonita de las profesoras, Adèle, encarnada por Adèle Exarchopoulos, William Lebghil, Louise Bourgoin, Lucie Zhang, Bouli Lanners o Jérémi Gillet. Cabe añadir la fotografía de Antoine Heberlé y una estupenda puesta en escena.

En fin, Lilti emplea singular estilo cinematográfico que mezcla un realismo en la representación del entorno y una presentación romántica sensible a las emociones (humor incluido). El cineasta logra una vez más abordar sin recurrir a la caricatura las preguntas sociales correctas sobre una profesión a menudo maltratada, y ofrecer todas las respuestas positivas, para aquellos que pueden verlas.

Una historia que no lo da todo mascado a los espectadores y en la que queda a su discreción terminar de completar el puzle de las vidas de este grupo de profes que, contra viento y marea, quieren hacer bien su trabajo.

En fin, profesores que son los nuevos apóstoles encargados de que el mensaje de la salvación por la educación continúe alumbrando a las nuevas generaciones; son los mensajeros que trasladan cada día los sacrosantos valores republicanos franceses a su lugar de trabajo, a las concurridas aulas, y cuya labor y ejemplo sustentan los pilares de la convivencia francesa y republicana (redundancia).

En algunos casos tienen poco tiempo para atender a las familias, con algunas hay problemas de comunicación, y ejemplos de núcleos desestructurados y muchachos desmotivados, a punto de quedar al margen del sistema, pero nunca hay que dejar de remar. Es un relato esclarecedor, honesto y aparentemente sencillo, pero con mucha miga.