278/25(22/07/21) Interesante drama dirigido por el perfeccionista William Wyler, que para mí tiene el defecto de haberlo visto tras el remake dirigido por el mismo 25 años después (por loq ue puede que para algunos haga algún spoiler), y es que en comparación con la posterior (fiel al material original) esta versión de la novela de Lilliam Hellman en que se basa me resulta modosita y mojigata. La obra de Hellman se inspiró en la historia real de dos maestras de escuela escocesas cuyas vidas fueron destruidas cuando una de sus alumnas las acusó falsamente de tener una relación lésbica, en 1934 (año del estreno en teatros de la obra en Broadway) la mención de la homosexualidad en el escenario era ilegal en el estado de Nueva York, pero las autoridades optaron por pasar por alto su tema cuando la producción fue aclamada por la crítica.

Debido a que el Código Hays vigente en ese momento nunca permitiría que una película se centrara o incluso insinuara el lesbianismo en cine, Samuel Goldwyn era el único productor interesado en comprar los derechos, ello tras el éxito teatral (691 representaciones, hasta julio de 1936). Firmó a Hellman para adaptar su obra de 1934 “The Children's Hour” a la pantalla, y el dramaturgo cambió la mentira de que las dos profesoras de la escuela eran amantes en un rumor de que uno de ellas se había acostado con el prometido de la otra. El Código de producción capitaneado por Joseph Breen impidió incluso el uso o una referencia al título original de la obra (elemento que si mantuvo la versión de 1961), Hellman cambió el título de su guión a “La mentira”, después de que se completó el rodaje principal, la película fue bautizada como “Estos Tres”. Quedando extirpado el relato la reflexión sobre la marginalidad de un tema valiente al que se le podría haber dado visibilidad e índole de naturalidad y no verlo como algo ‘tóxico’. Entonces la historia se queda en el poder alienante de un rumor, de cómo puede envenenar a todo un entorno hasta hacerlo irrespirable, se nos habla también de la maldad infantil, de cómo se pueden crear ‘monstruos’ consintiéndolos, también se expone la hipocresía de una sociedad puritana que guarda culto a las falsas apariencias.

Wyler desarrollando con gran sentido narrativo de ritmo del director, combinando esta historia de amistad con dosis de humor que fluye de modo natural. Con buenos diálogos y notables actuaciones (la dirección e intérpretes siempre fue un fuerte del director de “Ben-Hur”), protagonizado por una enternecedora Merle Oberon (con esa belleza exótica propia de rostros asiáticos); una voluble Miriam Hopkins; un cumplidor Joel McCrea, aunque un cuasi-hombre florero; y sobre todo una sensacional villana en la niña Bonita Granville (la infantil actriz obtuvo la única nominación al Oscar del film como secundaria, en el primer año de esta categoría, perdió ante Gale Sondergaard por "Anthony Adverse"), sensacional la forma de manipular y arrollar a su ‘amiga’; también destacable Marcia Mae Jones en el rol de una aterrada niñita sugestionada y aterrada por su ‘amiga’ que la marionetiza de modo escalofriante.

La historia va sobre dos amigas íntimas de la universidad, Martha Dobie y Karen Wright (Miriam Hopkins y Merle Oberon), que tras graduarse reforman la herencia de la primera para convertirla en un internado para niñas. Una de sus alumnas ricas y consentidas, Mary Tilford (Bonita Granville), tras un altercado deforma un rumor para poder huir del colegio, esto provocará un efecto dominó trágico.

Wyler demuestra gran poder estético en muchas de sus acciones, como en la elipsis con la edición (de Daniel Mandell: “Los mejores años de nuestra vida” o “Testigo de cargo”) en que el plano de unas ruedas metálicas de tren sobre las vías dejando en la disolución a las dos amigas en el centro; o con el manejo dramático de las escaleras de la residencia escolar, o en el modo de utilizar el interior de la casa y el exterior a modo de opresión o libertad.

Es una historia que despojada de su vertiente de los prejuicios sobre la sexualidad se queda en un retrato sobre el poder de los chismorreos, sobre cómo su efecto bola de nieve puede destrozar vidas, de cómo muchas veces no somos conscientes del entorno punzante en el que nos movemos. Estamos en medio de un triángulo amoroso disfuncional, que al querer verlo con ojos maliciosos provoca un tsunami pernicioso. Pero al ser este alterado por mor de la censura imperante queda todo bastante desproporcionado en sus comportamientos y reacciones,... (spoiler:

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.... pues al reducirlo a un rumor de infidelidad me resulta el proceder de todos excesivo, que mientras que desde el punto de vista original del lesbianismo en el epicentro en esta sociedad reaccionaria si me resulta verosímil.

Pero (sobre todo en la inevitable comparación) pierde gran sentido dramático en su resolución, muy complaciente y buenista, una estafa al espectador (spoiler).