“The Wizard of Oz” esta basada en la novela para niños de L. Frank Baum, en la cual una joven es arrastrada por un tornado en Kansas y dejada en una fantástica tierra donde habitan brujas buenas y malas, un espantapájaros que habla, un león cobarde, un hombre de hojalata y otros seres extraordinarios.

En la actualidad es considerada una película de culto, a pesar de su antigüedad y de ser una fábula cinematográfica para niños.

Dorothy (Judy Garland) se dirige por el camino amarillo hacia la Ciudad Esmeralda, donde vive el todopoderoso Mago de Oz, que puede ayudarla a regresar a Kansas.

Lo más importante de la película es el viaje, con Dorothy avanzando por un camino incierto y encontrándose con una serie de incidentes que la harán madurar emocionalmente; en ese sentido, los personajes del espantapájaros, el león y el hombre de hojalata no serían sino la proyección de determinadas características inherentes en todos los seres humanos, en el caso de Dorothy, que por medio del conocimiento, logrará hallar la verdad a la valoración que tenemos de esas particularidades.

La película procura enseñar lo que es la inteligencia, el valor y el amor, por medio de los personajes del espantapájaros, el león y el hombre de hojalata, respectivamente. También pretende expresar el valor del hogar y la permanencia entre los suyos.

La película tuvo un presupuesto $2.8 millones y genero por venta de taquillas la cantidad de $16,5 millones en su día (hasta ahora $26.2 millones, mas $4.5 millones por venta de alquiler en los videoclubes en Estados Unidos solamente), además recibió 14 nominaciones a diferentes premios, de los cuales gano seis de ellos.

La película fue nominada para seis Oscar, mejor película, mejor efectos especiales, mejor cinematografía en color, mejor dirección de arte, mejor música y mejor canción; de los cuales gano, mejor música original y mejor canción por "Over the Rainbow". Además fue nominada para la Palma Dorada del Festival de Cine de Cannes.

El maquillaje que se usó con la bruja mala, Margaret Hamilton, estuvo a punto de envenenarla gravemente, debido a que este estaba hecho de cobre y en una escena entró en contacto con el fuego.

En el caso del hombre de hojalata, Buddy Ebsen, famoso actor de las series de televisión "The Beverly Hillbillies" (1962-1971) y "Barnaby Jones" (1973-1980), ocurrió algo parecido, ya que al estar hecho su maquillaje de aluminio, después de varios días de usarlo no podía respirar, por lo que estuvo hospitalizado varios meses. El actor fue reemplazado por Jack Haley, que finalmente interpreto al hombre de hojalata.

Para el papel de Dorothy se pensó en Shirley Temple. Existen versiones por la cual no protagonizó el film: unos dicen que no fue cedida por la Fox, estudio con el cual trabajaba bajo contrato, otros que se decidió optar por otra actriz con más experiencia. Tras el éxito del film, la Fox produjo “The Blue Bird” (1940), precisamente con la Temple, una evidente imitación.