¿Cuántos westerns habrá que arrancan al final de la guerra civil norteamericana? Robert Ryan es mayor del ejército derrotado, vuelve a Texas con su hermano y el antiguo capataz del rancho familiar en el que esperan sus padres. Pero para Ryan, y para Boetticher, la vida tiene que ser algo más que trabajar la tierra y tener ganado, la idea es llegar a lo más alto, crear un imperio caiga quien caiga y pese a haber sido siempre poco más que mozo de cuadra.

Gracias a Boetticher, desde luego, que llevaba el western en la sangre y que aquí se marca una película enorme, de menos de noventa minutos, y con una intensidad que va de la mano del personaje principal, capaz de atentar contra todo con tal de subir y subir a lo más alto. Podría ser cine negro, estamos hablando de alguien que partiendo de cero pretende alcanzar la cima del poder, podría ser un gangster urbano, pero no, estamos donde estamos y afortunados los seguidores del género, aquí hay balazos, caballos, partidas de póker y mucha mala leche.

La presentación de los personajes puede llevarnos a equívocos, todo parece muy calmado, no es fácil imaginar que a las pocas escenas se va a acelerar todo, ese demonio es capaz de arrastrar a todos los que sean, padre y hermano incluidos. Una barbaridad, cualquier espectador lo sabrá disfrutar, no sólo cinéfilos que gusten mirar atrás.